Russell begrijpt niets van extra druk op Red Bull Junioren: ‘Waarom zou je?’

Het juniorenprogramma van Red Bull zet extra druk op hun leerlingen ten opzichte van andere Formule 1-opleidingsprogramma's. Dat is de visie van George Russell, die als racecoureur voor Williams verbonden is aan het opleidingsprogramma van regerend wereldkampioen Mercedes.
De uitspraken van Russell volgen na de Grand Prix van China , waar Red Bull Junior-coureur Alexander Albon nog crashte in de derde vrije training, maar uiteindelijk in de race een inhaalslag maakte en als tiende over de finish kwam. ‘Alex doet op dit moment fantastisch werk’, reageert Russell op een vraag van Racefans.net . ‘Iedereen is zich bewust van de druk die op de Red Bull junioren wordt uitgeoefend, dus je weet waarom ze iedere keer 120 procent geven wanneer ze in de wagen stappen.’
'Ik weet dat ik moet presteren, waarom zou je daar extra druk bovenop leggen?'
Volgens Russell is het juniorenprogramma van Red Bull een stuk moordender vergeleken met de andere opleidingsprogramma’s. Als voorbeeld noemt de Britse coureur zijn eigen teleurstellende debuut in de Formule 2 en de GP3, waarna hij gerust werd gesteld door Mercedes-teammanager Toto Wolff. Volgens Russell, die toegeeft dat hij de situatie bij het juniorenprogramma van Red Bull alleen van buitenaf kan beoordelen, helpt het de coureur ook niet als hij extra druk ervaart boven de druk die presteren in de Formule 1 van nature al met zich meebrengt.
‘Het is niet dat ik geen druk voel’, wilt Russell direct duidelijk hebben. ‘Uiteindelijk zal Mercedes me niet behouden als ik niet naar behoren presteer. Maar toen ik vorig jaar het Formule 2-seizoen opende in Bahrein en het was een teleurstellend weekend, en toen ik het GP3-seizoen begon in Barcelona en het was een teleurstellend weekend, toen was de reactie van Toto: ‘Maak je geen zorgen, het is je eerste race, het is een lang seizoen en zorg ervoor dat je het de volgende keer beter doet’.’
‘Toen ik zijn kantoor binnen stapte verwachtte ik een donderpreek. Ik kan natuurlijk niet voor Red Bull spreken hoe het is, maar gezien de perceptie en als je alleen al kijkt naar hoe zaken in het verleden gingen... Als ik nu de kwalificatie in ga voel ik de dezelfde druk als in de Formule 2 of GP3. Je wilt je best doen, je wilt het uiterste eruit halen. Ik weet dat ik moet presteren. Er is geen reden om daar nog eens extra druk bovenop te leggen om een nog betere indruk te maken dan je al doet.’ (Foto: Williams Media F1)