Vertrek Perez kost Red Bull miljoenen

Red Bull heeft de knoop doorgehakt: Liam Lawson is de vervanger van
Sergio Perez en mag naast Max Verstappen plaatsnemen in 2025. Perez
vertrekt na een dramatisch seizoen, want hij eindigde maar liefst
ruim 280 punten achter Verstappen. De Mexicaan scoorde sinds de
Grand Prix van Emilia-Romagna 49 schamele punten en eindigde op de
achtste plaats in de WK-stand. Het gevolg was ook dat Red Bull
naast de constructeurstitel greep. Het bleek uiteindelijk zijn
Waterloo te zijn. Perez neemt volgens teambaas Christian Horner een
'sabbatical', al ging het vertrek niet zonder slag of stoot. Dat
heeft alles te maken met het nieuwe contract van Perez, want
vergeet niet dat hij aan het begin van het seizoen zijn contract
verlengde en tot en met 2026 vast lag. Red Bull had eerder wel de
kans om het contract gratis te verscheuren, maar liet die
mogelijkheid in de zomerstop lopen. Hetzelfde gebeurde met Daniel
Ricciardo, die na de Grand Prix van Singapore wél werd ontslagen.
En zo heeft Red Bull zichzelf best wel in de voet geschoten. Het
vertrek van Perez én Ricciardo heeft namelijk miljoenen gekost na
redelijk lange onderhandelingen. De aankondiging over Perez volgde
anderhalve week na de Grand Prix van Abu Dhabi, wat wel aangeeft
dat er wat plooien gladgestreken moesten worden. Red Bull nam
immers al een definitief besluit in een belangrijke meeting op de
maandag na de laatste race. Sponsoren Het lijdt dan ook geen
twijfel dat Perez een flink bedrag ontvangt van Red Bull. Na
Ricciardo is het de tweede afkoopsom die het team moet overmaken,
terwijl er ook heel wat sponsoren zullen vertrekken. Perez nam
ontzettend veel geld mee met zijn persoonlijke sponsoren, die nu
niet langer aan Red Bull verbonden zijn. En ondanks dat Red Bull
natuurlijk genoeg inkomsten heeft, blijft het een financiële klap.
De conclusie is dan ook dat twee Red Bull-coureurs op een
ongelukkige manier zijn vertrokken. Red Bull had de kans om in de
zomerstop knopen door te hakken en zo een zak geld te besparen.
Natuurlijk kijkt het team vooral naar het sportieve plaatje, maar
uiteindelijk heeft dat ook weinig opgeleverd. Perez presteerde ver
ondermaats en Lawson kreeg maar zes races de kans om aan de RB te
wennen en zich te bewijzen. Met iets meer ervaring had het team
zijn promotie beter kunnen rechtvaardigen. Lawson presteerde
aardig, maar kon lang niet altijd aan het niveau van Yuki Tsunoda
tippen. Nu moet Red Bull vooral wonden likken. Het financiële
plaatje is geschetst, maar de situatie rond Lawson blijft ook een
grote gok. De Nieuw-Zeelander heeft pas elf races gereden en gaat
nu al de haast onmogelijke uitdaging aan naast Verstappen. In het
verleden ging het de onervaren Pierre Gasly en Alex Albon niet al
te best af, waardoor de druk op Lawson alleen maar toeneemt. Het is
voor Red Bull én Lawson te hopen dat het nu beter gaat, anders
worden de problemen nog een stukje groter. Wie moet het zitje naast
de Nederlander gaan invullen als Lawson niet levert? Het vertrouwen
in Tsunoda lijkt te ontbreken. Feit blijft dat Red Bull het
afscheid van Perez en Ricciardo beter had kunnen managen.
Natuurlijk is het logisch dat Perez het veld moet ruimen, maar het
team had zichzelf veel grijze haren kunnen besparen door eerder te
handelen. De daadkracht ontbrak bij het ooit zo dominante én
daadkrachtige team.