Herbert verdedigt FIA-stewards: "Wij krijgen altijd de schuld"

Eind 2024 ging het veel over de beslissingen vanuit de FIA. Zo
waren veel coureurs, waaronder Max Verstappen, van mening dat er te
weinig consistentie bestaat. Bovendien werd er gepleit voor een
vaste groep aan stewards, terwijl er nu wordt afgewisseld. Johnny
Herbert, voormalig Formule 1-coureur en tegenwoordig steward van de
FIA, verdedigt de aanpak van hemzelf en zijn collega's bij de
mondiale autosportbond. "De teams proberen het te sturen om zo een
voordeel te behalen", stelt Herbert tegenover Coin Poker . "De FIA
krijgt de meeste kritiek, omdat ze niet doen wat de teams willen.
Dat spelletje spelen ze allemaal. Het is een erg moeilijke taak
voor de FIA. Zij stellen de regels op, maar ontwikkelen samen met
de teams de richtlijnen. De regels worden echter altijd
aangevochten, omdat er altijd wel iemand is die ze veranderd wil
zien. Het ene team is verder (qua ontwikkeling, red.) dan de
andere." Herbert spreekt zelfs van manipulatie. "Iedereen heeft
zijn eigen agenda in hoe ze de regels willen manipuleren en de FIA
probeert zo eerlijk mogelijk te handelen. Hopelijk verdwijnen alle
problemen en kunnen we volgend seizoen opnieuw beginnen. Het is
heel belangrijk dat de FIA er is. Zij zijn er het langst bij en
begrijpen het het beste." Principes Verder wil Herbert niets weten
van controversiële beslissingen. "De stewards krijgen altijd de
schuld. Niemand heeft de neiging om te weten wie de andere drie
stewards zijn bij een race. We bespreken allemaal vanuit onze
ervaringen wat er in de regels staat en hoe ze worden toegepast.
Dat doen we nadat het met de teams en coureurs besproken is. De
coureurs zullen altijd voor hun belang vechten en dat is
begrijpelijk."  De Brit vervolgt: "Het wordt echter erg moeilijk
als er een interpretatie bestaat in de richtlijnen van nu. Coureurs
hebben die richtlijnen in hun voordeel gebruikt. Daarom hebben we
meer incidenten gezien. Vanuit het oogpunt van de coureurs
luisteren we naar hen binnen en buiten de stewardskamer én binnen
en buiten een raceweekend, omdat we dan beter begrijpen hoe de
coureurs denken." Dan volgt er een uitleg over een lastige
richtlijn. "Zoals de zaken er nu voor staan, worden coureurs
verondersteld om een tegenstander ruimte te geven bij het uitkomen
van de bocht, zeker als een coureur een inhaalactie aan de
buitenkant plaatst. In hun kartdagen werd die coureur van de baan
geduwd. Dat is normaal in de racerij. Zoals de richtlijnen nu zijn
geschreven, is dat niet meer het geval. Vanaf volgend jaar lijkt er
een verandering te komen waarbij je terecht geen ruimte meer hoeft
te geven bij het uitkomen van een bocht. Dat is waar racen om
draait." Het ging ook tegen de principes van Herbert in. "De
coureurs hebben zich gerealiseerd dat ze kunnen rijden zoals ze
altijd hebben gedaan. In mijn hoofd moest ik ingaan tegen wat ik
voel en mijn natuurlijke instincten als voormalig coureur, want de
richtlijnen zeggen zoveel en ik moet ze volgen. Het zal het leven
volgend jaar makkelijker maken voor ons als stewards."