Wie is Isack Hadjar, de nieuwe Red Bull-groeibriljant?

Isack Hadjar is in 2025 een van de zes nieuwkomers op de Formule
1-grid. Red Bull besloot om afscheid te nemen van Sergio Perez en
Liam Lawson na elf races al te promoveren, waardoor er een plaatsje
vrijkwam voor een getalenteerde junior. Hadjar is de gelukkige en
stapt in bij Racing Bulls. De 20-jarige Hadjar is geboren en
getogen in Parijs. Hij heeft Algerijnse ouders en eindigde dit jaar
ternauwernood als tweede in het F2-kampioenschap achter Gabriel
Bortoleto, die volgend jaar ook in de Formule 1 zal rijden voor
Stake F1. Dat team wordt in 2026 omgedoopt tot het fabrieksteam van
Audi. Bij het ingaan van de laatste race van het Formule 2-seizoen
in Abu Dhabi bedroeg het verschil tussen Bortoleto en Hadjar een
half punt. Het ging om een kloof die na de sprintrace naar 4,5 punt
groeide. Bortoleto startte als tweede in de hoofdrace, één plaats
voor Hadjar, dus een grandioze slotrace lag in het verschiet.
Hadjar had echter pech met het feit dat een softwarefout ertoe
leidde dat hij niet van zijn startplaats wegkwam. Zodoende kon
Bortoleto de F2-titel opeisen. Hadjar kwam nog wel op gang, maar
eindigde de race als 19e en laatste met een ronde achterstand. De
pijn van die nederlaag is nu verzacht door de wissels binnen de Red
Bull-familie. Titel Tijdens het Grand Prix-weekend in Abu Dhabi
kwam Hadjar het dichtste bij een titel in zijn volledige carrière.
Zelfs over zijn periode in de karts valt er weinig noemenswaardigs
te melden, behalve dat hij in 2016 tweede werd in de
beginnersklasse van de Coupe de France en de Challenge Rotax Max
France.  Toch maakte Hadjar drie jaar later de overstap naar de
eenzitters, om te beginnen met het Franse Formule 4-kampioenschap
waarin hij één overwinning behaalde en zevende werd in het
eindklassement. Het jaar daarop racete hij opnieuw voor de FFSA
Academy. Hadjar liet in ieder geval een aanzienlijke verbetering
zien, maar moest genoegen nemen met de derde plaats, inclusief een
erelijst van drie overwinningen en acht extra podiumplaatsen. Er
volgden nog meer overwinningen en podiumplaatsen in verschillende
andere series, zoals de Formula Regional European en de Formula
Regional Asian, maar ook de Formule 3 Asian en de Formule 3. Een
titel pakte Hadjar echter nooit. In 2022, zijn eerste jaar in het
Red Bull-juniorprogramma, eindigde de Fransman als derde in de
stand van de Formula Regional Asian én werd hij vierde in de
Formule 3. Zijn drie overwinningen in de laatstgenoemde klasse
leverde hem een promotie naar de Formule 2 op voor 2023. Het bleek
een moeilijk jaar voor Hitech, want Hadjar behaalde slechts één
podiumplaats en eindigde op een magere 14e plaats. De overstap naar
Campos Racing stuwde Hadjar in ieder geval terug naar de voorste
regionen. Hij pakte dit jaar vier overwinningen in hoofdraces, maar
het ging dus flink mis tijdens de apotheose in Abu Dhabi. Hadjar
heeft een reputatie opgebouwd vanwege zijn onverbiddelijke rijstijl
en zijn uitgesproken stem op de radio. Hij is niet bang om zijn
mening te geven. In veel opzichten doet hij denken aan teamgenoot
Yuki Tsunoda, die ook snel een reputatie opbouwde met zijn
scheldkanonnades op de radio. Tsunoda is er in de vier jaar dat hij
in de Formule 1 zit wel in geslaagd om zijn uitbarstingen te
matigen. Misschien kan Hadjar er nog wat van leren.