Horner spreekt open over moeilijke periode: "Dat hield me op de been"

Toen Red Bull aan het begin van het seizoen het laken van de RB20
trok, leek dat gegeven welhaast bijzaak te zijn. Teambaas Christian
Horner stond ongewild middenin in de spotlights toen hij
beschuldigd werd van grensoverschrijdend gedrag. Later in het
seizoen was er de vete met Jos Verstappen, maar in beide kwesties
is de rust teruggekeerd. Ondanks een roep om het vertrek van Horner
vanuit verschillende hoeken, zit hij nog steeds stevig in het Red
Bull-zadel. RacingNews365 sprak met Horner over die moeilijke
periode en hoe hij daar nu op terugkijkt: "Het is zeker weten een
uitdagend jaar geweest, zowel op als naast de baan", oppert de
Brit. "Maar nu het is december, hebben we onze coureur zijn
wereldtitel zien verdedigen, wonnen we negen Grands Prix, meer dan
welk team dan ook, én pakten we negen keer de poleposition, ook al
startten we dan niet steeds vanaf P1." "Bovendien wonnen we ook nog
vier sprintraces. Al met al was het een sterk jaar van het team,
maar in het bijzonder van Max Verstappen met de resultaten die hij
binnen wist te halen." Gevraagd hoe hij zich staande wist te houden
en moeilijke tijden, antwoordt Horner als volgt: "Je moet
vasthouden aan je principes en je overtuigingen. En ik heb
overweldigend veel steun gekregen vanuit het team. Maar zodra we de
rode lijn overstaken bij het binnenlopen van de pitbox in, was het
business as usual ." "En soms, in tijden van tegenspoed, gaan
anderen na of ze ergens van kunnen profiteren. Maar soms zorgt het
er juist voor dat een team ten positieve in beweging komt. Dat is
in mijn beleving dit jaar gebeurd. Het team heeft ook steeds
geprobeerd om de prestaties echt te optimaliseren." "Ook op dagen
waarop we niet de snelste auto hadden, moesten we nog steeds zien
te leveren met sterke pitstops, een goede betrouwbaarheid, dat
soort elementen. Vervolgens wisten we in de laatste races de
performance weer op te voeren en zagen we de resultaten weer
terugkomen met twee overwinningen in de laatste paar races." Als
Horner gevraagd wordt wat de belangrijkste les dit jaar is geweest
op persoonlijk vlak, hoeft hij niet lang na te denken: "Geef nooit
op. Geef nóóit op. Je komt erachter wie je vrienden zijn. Het is
een jaar dat ik niet graag nog eens zou beleven. Maar dat we hier
in december zo zitten met de resultaten die we hebben geboekt op
zak, getuigt van de kracht en diepgang van het team." Ondanks dat
de druk op Horner op bepaalde momenten toenam, heeft hij naar eigen
zeggen nooit overwogen om op te stappen: "Op geen enkel moment. Ik
geloofde in mezelf en in het proces en mijn focus lag op het
blijven winnen, op het blijven leveren van goede prestaties." Als
tot slot de rol van zijn familie in het geheel ter sprake komt,
raakt dat de in de ogen van Horner de kern: "Ik ben geweldig
gesteund door mijn familie en door mijn vrouw en aan het einde van
de dag is dat toch het allerbelangrijkste."