Verstappen, Russell of toch Norris? F1-experts vellen oordeel over beste coureurs van 2024

Max Verstappen, Lando Norris, Charles Leclerc, Oscar Piastri,
Carlos Sainz, George Russell en Lewis Hamilton. Ze wonnen dit jaar
allemaal een Grand Prix, maar wie zijn de beste coureurs van
2024?Die vraag legde RacingNews365 voor aan diverse
raceprominenten. Zijn het een van deze zeven coureurs of zitten er
nog verrassingen in de hoge hoed? Tim Coronel laat desgevraagd zijn
duidelijke mening horen. "Dat is eigenlijk niet zo moeilijk. Je
bent zo goed als je laatste race, zo werkt dat. Ik vind dat Norris
absoluut mooie dingen heeft laten zien. En dan kom ik uit op
Norris, Max en eigenlijk Russell." Maar waarom Russell dan boven
Leclerc, die als derde eindigde in het rijderskampioenschap?
"Leclerc heeft ook mooie dingen laten zien. Maar laat ik het zo
zeggen: ik vond Russell de laatste paar races echt sterker uit de
hoek komen dan Lewis Hamilton. En we weten dat het niet makkelijk
is om een robbertje te vechten met Hamilton, dus zodoende. Maar
eigenlijk hoort Leclerc er ook bij. Maar je vroeg er slechts drie."
En hoe kijkt Michael Bleekemolen er tegenaan? "Natuurlijk staat
onze nationale held Max erin. Dan is het Leclerc, met daarachter
een grote groep die er toch een beetje onderaan hangt. Maar ik denk
dat Sainz ook echt wel een sprong heeft gemaakt en dat hij
uiteindelijk heel goed is geworden. Maar we hebben nog twee
McLaren-rijders en die waren dit jaar eigenlijk wel de allerbeste
in de progressie." Verstappen, Leclerc en Russell "We zijn
Nederlands en hebben misschien een beetje een oranje bril op. Maar
de beste prestatie qua coureur, vind ik degene die met een auto die
toch in elk geval voor een gedeelte van het seizoen minder was,
daar heel goed de schade mee heeft beperkt. En op de juiste
momenten echt heeft toegeslagen", stelt Ernest Knoors, voormalig
engineer in de Formule 1 bij onder meer Ferrari. Dan haalt hij de
GP van Singapore aan, als voorbeeld waar Verstappen het verschil
maakte. "Als je op je slechte dag de schade beperkt, dat is wat een
kampioenschap maakt. Oké, Lando loopt een beetje op hem in, maar
hij houdt zoveel mensen achter zich. Hij haalt zoveel punten voor
het wereldkampioenschap binnen, dat dat eigenlijk de races zijn
waar hij voor mij echt het verschil maakte. In die omstandigheden
vond ik Max dit jaar echt fenomenaal." "Ik zou Leclerc ook in de
top drie zetten, omdat hij dit jaar wél onder druk heeft
gepresteerd. Je kan je voorstellen dat de druk om zijn thuisrace in
Monaco te winnen, enorm is. Dan komt er nog eens bij dat hij ook in
Monza wint en daar is de druk voor Ferrari heel hoog. En niet eens
met een auto waarbij duidelijk was dat hij daar zou kunnen winnen
en ook niet qua strategie. Hij maakte één pitstop en kon de
McLarens achter zich houden", waarna Knoors bij zijn nummer drie
komt. "Ik vind dat Russell dit jaar ook wel een beetje lof
verdiend, al is het misschien een beetje onderbelicht gebleven. Hij
had Hamilton volledig onder controle in de kwalificatie. Dat is ook
niet zo makkelijk. En hij heeft een paar races gereden waarvan je
denkt: dat moet wel door de rijder komen. Hij heeft ook fouten
gemaakt, dat geef ik ook toe, maar ik vond Spa een hele sterke race
van hem. Het was ongelukkig dat hij daar werd gediskwalificeerd.
Maar om zo'n strategie te laten werken, dat ligt voor een groot
deel ook aan de rijder. Maar er zijn dit jaar best wel veel goede
rijders geweest." Opvallende keuzes Tom Coronel heeft daarentegen
opmerkelijke kandidaten in huis. "Pierre Gasly. Die heb ik echt
zien groeien met de rust, de stabiliteit en de mooie races, vooral
aan het einde van het seizoen. En zoals jullie weten ben ik een
grote fan van Yuki Tsunoda, omdat ik hem echt dingen zie doen die
ik anderen niet zie doen. En dan heb je natuurlijk Max, maar die
gaan we niet op de lijst zetten", waarna Coronel met zijn laatste
suggestie komt. "Ik vind dat Norris er nu wel klaar voor is om een
kampioenschap te pakken. Hij heeft een hoop foutjes gemaakt,
onderweg weer een hoop geleerd en heeft de snelheid en de rust in
het team gevonden. Het zou dus wel heel erg lachen zijn als dat er
eentje gaat worden met Max in 2025. Met misschien nog Russell en
Hamilton erbij, dan wordt het een mooie bende. Al mag ik Leclerc
natuurlijk niet missen in dat hele rijtje. Het zijn allemaal
potentiële kampioenskandidaten. Het ziet er toch wel naar uit dat
ze allemaal nagenoeg evenveel kans maken."