Verstappen prijst Newey: "Dat was heel belangrijk"

Er gebeurde een hoop in 2024, maar de aankondiging van het vertrek
van Adrian Newey zal bij velen ongetwijfeld een belletje doen
rinkelen. Enkele maanden geleden kwam het bericht naar buiten dat
de topontwerper zou vertrekken bij Red Bull, waarna later ook
bekend werd gemaakt dat hij over zou stappen naar Aston Martin. De
Brit gaat dus een nieuw avontuur tegemoet, maar laat daarmee wel
een gat achter bij Red Bull. Dat is althans wat iedereen lijkt te
denken, want Newey speelde al die jaren een belangrijke rol in het
ontwerpen van de Red Bull-bolides. Max Verstappen blikt in het
eindejaarsinterview van Viaplay terug op de aankondiging van de
topontwerper, maar benadrukt vooral dat hij zich niet al te veel
zorgen maakt. "Ik hoorde het een paar weken voor het nieuws naar
buiten kwam. Of nou ja, toen hoorde ik dat hij wegging. Waar hij
naartoe zou gaan was nog iets langer de vraag, maar ja.
Uiteindelijk is het zo en moeten we daar mee leven. Ik heb altijd
gezegd dat ik het liefste zou hebben dat Adrian gewoon kon blijven,
maar uiteindelijk kan je iemand ook niet dwingen om te blijven."
Maar hoe groot zal het gemis dan zijn in 2025, als Newey officieel
niet langer onderdeel uitmaakt van 2025? "Hij heeft natuurlijk heel
veel kampioenschappen gewonnen, al vanaf de jaren tachtig en
negentig. Hij kwam aan boord en heeft het hele team natuurlijk mee
opgezet. Hij had heel veel ervaring met wie hij nodig had in zijn
team en heeft het hele team samen met Christian en Helmut opgezet.
Dat was voor ons heel belangrijk en dat heeft het team gemaakt tot
wat het nu is. Maar op een gegeven moment kreeg hij natuurlijk ook
andere projecten binnen het team en de laatste jaren was het niet
echt meer een eenmansteam."  "Alleen was het natuurlijk wel fijn om
zo iemand altijd bij het team te hebben. Dat je, als je vragen of
ideeën had, je die met hem uit kon wisselen. En daardoor denk ik
dat het altijd wel heel belangrijk was dat Adrian er toch bij was."
Maar dan volgt natuurlijk ook de logische vervolgvraag: heeft
Verstappen dan niet geprobeerd Newey over te halen om toch te
blijven? Daar heeft de Nederlander een duidelijk antwoord op. "Nee,
dat heb ik totaal niet geprobeerd. Ik zei vooral dat ik zijn keuze
begreep, want ik ben niet zo iemand die hem zal smeken om te
blijven. Als jij wilt gaan, dan moet je gaan. Dat is dan jouw
gevoel en daar heb je zelf vast heel lang over nagedacht, dus dan
ben ik niet de persoon om jou om te praten."