Verstappen verrast door concurrentie: "Daar snapte ik niks van"

Tijdens de tests voorafgaand aan het Formule 1-seizoen 2024 was al
vrij snel duidelijk dat Red Bull Racing het opnieuw goed voor
elkaar had. Dat bleek ook wel aan het begin van het jaar. Max
Verstappen won vier van de eerste vijf races en leek eenvoudig op
weg te zijn naar wereldtitel nummer vier. Hij veroverde dan wel die
vierde titel, maar gemakkelijk was het zeker niet. Fernando Alonso
stelde al na de testdagen in Bahrein vast dat Verstappen de
kampioen zou worden. Dacht de Nederlander zelf ook niet dat hij het
kampioenschap eenvoudig zou winnen? "Ik had meer zoiets van: ik
snapte niet waarom de rest zo langzaam was. Wij hebben natuurlijk
doorontwikkeld, maar ook tijdens testen... De auto ging natuurlijk
gewoon redelijk goed, maar we hadden ook onze limieten. Ik vond het
heel apart dat we dan toch nog zo'n stap ervoor zaten", vertelt
Verstappen bij Viaplay . "Ook als je kijkt naar het einde van het
vorige seizoen (2023, red.). Toen waren er toch een paar
wedstrijden waar het dicht bij elkaar zat en waar het wat lastiger
werd. Ik had echt wel verwacht dat mensen dan gedurende de winter
grote stappen zouden zetten. Of in ieder geval dezelfde stappen die
wij hadden gezet. Maar dat was niet het geval in de eerste vier
weekenden." Maar werd er dan intern gegrapt dat Red Bull dit jaar
alles races ging winnen? "Nee, dat totaal niet. We hadden ook al na
2023 tegen elkaar gezegd: dat seizoen was natuurlijk ongelooflijk,
maar we moeten nu niet het seizoen in gaan en denken dat we dat
weer kunnen herhalen. Dat is ook niet realistisch als je kijkt naar
hoe de reglementen nu zijn. Dat is bijna niet te doen. Het was echt
van race per race bekijken, hoe het ging."