Hier neemt de F1 afscheid van na 2024

2024 was een geweldig jaar voor de koningsklasse van de autosport.
Voor sommigen pakte het gaandeweg het jaar beter uit dan voor
anderen, maar fans hoefden zich in ieder geval niet te vervelen
door alle zaken die op én naast de baan gebeurden. Van alle
gevechten op de baan (en het in twijfel trekken van de keuzes van
de FIA) tot alle verschuivingen in de rijdersmarkt: de Formule 1
stond nooit echt stil het afgelopen jaar.  Maar zoals altijd is er
een tijd van komen en een tijd van gaan. Daar kan ook de
koningsklasse van de autosport niet aan ontsnappen, want in 2025
staan ons stiekem toch een aantal veranderingen te wachten. Teams
bedankten coureurs voor de bewezen diensten, één van de meest
legendarische samenwerkingen in de geschiedenis van de sport kwam
ten einde en ook de structuur van de sport blijft niet
onaangetast.  Uiteindelijk gaat de wereld der Formule 1 gewoon
verder, maar nu het einde van 2024 in zicht is, is het ook tijd om
kort terug te blikken op de zaken die we in 2024 achter zullen
laten.  Hamiltons Mercedes-tijdperk Om maar meteen met de deur in
huis te vallen: met het einde van 2024 nemen we officieel afscheid
van de samenwerking tussen Lewis Hamilton en Mercedes. Naast het
feit dat het natuurlijk een van de meest succesvolle samenwerkingen
was in de geschiedenis van de Formule 1 (in de afbeelding hieronder
is enkel het 'belangrijkste' deel van zijn prestaties meegenomen),
heeft Hamilton zo lang voor Mercedes gereden dat het haast onwennig
voelt om te beseffen dat dat vanaf 2025 anders zal zijn. De Brit
heeft immers twaalf jaar voor Mercedes gereden en heeft een hoop
meegemaakt bij de Duitse renstal. Hij pakte daar maar liefst zes
van zijn zeven titels en bleef zelfs in 2024 nog winnen, ondanks
het feit dat het team de zaken niet echt op orde leek te hebben. De
overstap naar Ferrari was een jongensdroom voor Hamilton en het is
ontzettend mooi dat de zevenvoudig wereldkampioen de kans krijgt om
zich bij zo'n legendarisch team aan te sluiten, maar het zal de
eerste weekenden toch apart zijn om hem niet langer als
Mercedes-coureur rond te zien lopen.  Vertrekkende coureurs
Hamilton is echter niet de enige coureur die in 2025 niet langer op
dezelfde plek terug zal keren. Enkele oude bekenden zullen volgend
jaar namelijk niet terugkeren op de grid. Dat heeft enerzijds
natuurlijk te maken met de komst van verschillende rookies , die zo
dus weer een plekje bezet gaan houden, maar anderzijds lijkt de rek
er bij sommigen ook wel een beetje uit te zijn. Zo neemt de Formule
1 na 2024 bijvoorbeeld afscheid van Guanyu Zhou en Valtteri Bottas
als rijdersduo bij Stake. De beide heren werden op hetzelfde moment
bedankt voor de bewezen diensten toen het team, dat over een jaar
verder zal gaan als fabrieksteam van Audi, Gabriel Bortoleto
aanwees als gelukkige voor het overgebleven stoeltje. Nu de grid
voor 2025 compleet is, weten we al zeker dat we Zhou en Bottas niet
meer als vaste coureur terug gaan zien in 2025, al zullen we
laatstgenoemde wel terugzien als reservecoureur van Mercedes. Voor
Zhou lijkt zo'n kans ook nog in het verschiet te liggen, maar dat
is vooralsnog onzeker. Naast Zhou en Bottas nam ook Kevin Magnussen
na dit seizoen afscheid van de Formule 1. De Deen vervulde de
afgelopen jaren een belangrijke rol binnen het team van Haas, in
niet een maar twee verschillende perioden, en was altijd een vaste
waarde waar het team op terug kon vallen. Toch is er met de komst
van Oliver Bearman en Esteban Ocon geen ruimte meer voor Magnussen,
waardoor hij zijn racecarrière voort zal zetten in het WEC en de
IMSA Series.  Ook Franco Colapinto zien we volgend jaar niet terug
als Formule 1-coureur. Althans, de Argentijn heeft binnen de
huidige grid voor 2025 geen stoeltje weten te bemachtigen. Hij is
nog wel Williams-junior en dus zien we hem vast nog terug in de
garage van de Britse renstal, maar met de komst van Carlos Sainz
zal Colapinto zijn stoeltje dus weer af moeten staan. Tot slot zal
ook Sergio Perez er niet meer bij zijn volgend seizoen. Het hing
gaandeweg het seizoen natuurlijk al in de lucht, maar na de
seizoensafsluiter in Abu Dhabi haakte Red Bull Racing toch de knoop
door. Het team gaat verder met Liam Lawson als nieuwe teamgenoot
van Max Verstappen en bedankt Perez daarmee voor de bewezen
diensten. Het is nog niet bekend wat de Mexicaan volgend jaar
precies gaat doen, maar als fulltime Formule 1-coureur zien we hem
in ieder geval niet terug. Minder punten De grote
reglementswijzigingen die voor 2026 op de planning staan zorgen er
natuurlijk voor dat er in 2025 niet veel zal veranderen, maar één
deel van het weekendconcept gaat toch op de schop. Het punt voor de
snelste raceronde zal vanaf volgend jaar namelijk verdwijnen,
waardoor er in een raceweekend dus één punt minder te verdelen zal
zijn. Op het eerste oog lijkt dat geen verandering waar de coureurs
en teams echt wakker van zullen liggen, maar dat punt voor de
snelste raceronde speelde de afgelopen jaren toch een grotere rol
dan in eerste instantie duidelijk werd. Denk bijvoorbeeld maar eens
aan hoeveel verschil zo'n extra punt kan maken in het
kampioenschap, als twee teams in de slotfase van een seizoen nog
heel dicht bij elkaar liggen, of die ene keer in Singapore dat
Daniel Ricciardo het punt wegsnoepte voor de neus van Lando
Norris... Ook Verstappen neemt afscheid... Tot slot mogen we niet
vergeten dat het ook tijd is om afscheid te nemen van de RB20. De
Red Bull-bolide van 2024 heeft Max Verstappen ongetwijfeld meer dan
genoeg kopzorgen bezorgd en het is dan ook niet gek dat de
Nederlander de auto zal missen als kiespijn, maar dat is een
overweging die voor meerderen wel zal gelden. De monteurs en
engineers hadden er immers ook een dagtaak aan om telkens het
maximale uit de bolide te halen, wat vaak niet eens uitpakte zoals
gehoopt.  Zoals Verstappen in Abu Dhabi al benadrukte: de RB20 mag
linea recta richting het museum en hoeft daar wat de Nederlander
betreft ook niet meer uitgehaald te worden . Waar hij in 2023 met
volle teugen genoot van het afscheid van de RB19, kon hij in 2024
niet wachten tot zijn laatste kilometers achter het stuur van de
RB20 voorbij waren. Verstappen neemt dus wel afscheid van deze
kampioenschapswinnende auto, maar veel moeite zal hij daar vast
niet mee hebben.