Horner wijst grootste Red Bull-probleem van 2024 aan, zag merkwaardig omslagpunt

Red Bull won vier van de eerste vijf GP's in 2024 nog op dominante
wijze, maar daarna ging het snel minder. McLaren bracht een
succesvolle upgrade mee naar Miami, terwijl Red Bull maar geen
echte vooruitgang boekte met de updates. Uiteindelijk sleepte Max
Verstappen nog wel de rijderstitel binnen, maar gemakkelijk was het
zeker niet. Red Bull-teambaas Christian Horner blikt terug op het
F1-jaar. "Ik denk dat we het seizoen met een zeer competitieve auto
begonnen. Rond Miami maakte McLaren plotseling een stap. En de
upgrades die we in Imola brachten, maakten de auto veel
wispelturiger om mee te rijden", zo wijst Horner het grootste Red
Bull-probleem van dit jaar aan in een exclusief interview met
RacingNews365 . "Maar Max won verschillende grote races in Imola,
Barcelona en Montreal. Toen hadden we zeker niet de snelste auto in
de race." "Hij (Verstappen, red.) mocht geen fouten maken, maar
operationeel gezien moesten we er absoluut bovenop zitten en dat
was cruciaal. Strategisch gezien hadden we in Silverstone een goede
race, die we bijna hadden gewonnen. We hadden pech dat we niet
wonnen in Oostenrijk en op de dagen dat hij niet kon winnen, pakte
hij punten in Zandvoort, Monza, Azerbeidzjan en Singapore."  Lof
voor Verstappen Horner vervolgt: "Het was belangrijk om elk punt te
benutten dat we konden pakken. Toen lukte het ons om voor het einde
van het jaar weer wat performance aan de auto toe te voegen. Max
was toen echt in staat om dat uit te buiten." Hoe bewust was de
Brit zich uiteindelijk van het probleem dat zich na Miami
tentoonspreidde? "Ik denk dat het bijna voelde alsof er iets was
veranderd, want plotseling was er niet één team, maar drie andere
teams die heel competitief werden. We leken de competitiviteit te
verliezen. We wonnen in de eerste vier of vijf races van het jaar,
tot het punt dat Stefano (Domenicali, F1-baas, red.) me vertelde
dat we langzamer moesten gaan: 'stop met het winnen van sprintraces
en GP's met 20 seconden voorsprong.'" "Het was een enorme
verschuiving en plotseling kwamen onze tools niet meer overeen met
wat we op de baan zagen. En dat is waar Max een cruciale rol
speelde. Als de tools niet functioneren, dan is de grootste sensor
en degene van wie je de meeste feedback krijgt, de coureur. Hij
heeft dit jaar echt zijn mouwen opgestroopt en onvermoeibaar
samengewerkt met de engineers. Om de richting aan te geven: 'hier
moeten we ons op richten, dit zijn de problemen die ik ervaar en
dit is wat we moeten aanpakken.'"  Maar heeft Horner een reden voor
de mindere prestaties van Red Bull? "Ik denk dat het nog uitgelegd
moet worden. Maar het voelde alsof er iets was veranderd", zijn de
afsluitende woorden van de teambaas van Red Bull.