Verstappen inzet van onmogelijk Red Bull-dilemma in 2025

Na een jaar waarin Max Verstappen veel meer dan ooit tevoren zich
liet ontvallen dat zijn toekomst bij Red Bull niet langer in beton
gegoten is, wordt 2025 een zeer, zéér cruciaal jaar voor Red Bull.
Niet alleen om opnieuw wereldtitels binnen te halen, maar dus ook
om Max Verstappen te behouden. Daarbij lijkt men voor een moeilijk
dilemma te staan. Verstappen immers heeft aangegeven over een
winnende auto te willen beschikken en dat dat iets is waar hij een
toekomst bij welk team dan ook voor een groot deel aan op zal
hangen. In de tweede helft van 2024 kwam Verstappen er voor het
eerst in een paar jaar weer achter hoe het is met een auto te
rijden die niet standaard tot de favorieten gerekend dient te
worden. Sterker nog, een vierde wereldtitel was hoogst onzeker
geweest als de onderliggende verhoudingen het hele seizoen geweest
waren zoals in de tweede seizoenshelft. En dus moet Red Bull niet
in de verdediging in 2025, maar juist in de aanval. Er moet een
achterstand weggewerkt worden, in eerste instantie ten opzichte van
McLaren. Maar dat is waar het moeilijke dilemma om de hoek komt
kijken. Want stel dat Red Bull niet in staat blijkt Verstappen een
competitieve auto te geven, dan bestaat de kans dat hij vanwege
afnemend vertrouwen verder gaat kijken dan Red Bull.  Extra zware
taak voor Red Bull Weet het team Verstappen echter wél een
competitieve auto te geven, dan zal waarschijnlijk de
ontwikkelingsstrijd een doorslaggevende factor gaan zijn. Echter,
het doorontwikkelen van de 2025-auto gaat qua uitgaven en
ontwikkeltijd ten koste van 2026, het jaar waarin de nieuwe
reglementen ingaan. Dat gegeven kan het vertrouwen van Verstappen
in de kansen op lange termijn schaden. Linksom of rechtsom zal het
team ergens concessies moeten doen. Maar, zo zou je zeggen, dat
geldt voor ieder team en dat is waar. Red Bull echter staat voor de
zeer zware taak om ook succesvol een eigen motor te introduceren
voor 2026 en daarna. Het is een project dat kans van slagen heeft,
maar evengoed ook een project dat Red Bull kan terugwerpen. Bij een
team als Mercedes zal de vraag of ze met een goede motor op de
proppen kunnen komen, veel minder spelen. Daar ga je welhaast
vanuit, puur op basis van het feit dat intern die expertise er
altijd al is geweest, dat terwijl in het geval van Red Bull men nog
maar enkele jaren bezig is met die motor. Een dominant seizoen als
in 2023 zal Verstappen makkelijk verleiden tot een langer verblijf
bij de Brits-Oostenrijkse formatie, maar de voortekenen zijn dat
een dergelijk dominant seizoen er niet in lijkt te zitten. Daarvoor
is de opmaat naar het nieuwe seizoen, waarin twijfels over de
correlatie tussen de windtunnel en de praktijk bestonden, te wankel
geweest.