Waarom op 1 januari 2025 de grote strijd richting 2026 losbarst

De Formule 1 gaat in 2026 flink op de schop. Dan komen er namelijk
gloednieuwe technische reglementen en komen er ook nieuwe regels
voor de motoren. En waar de Formule 1 momenteel zeer spannend is,
is het maar de vraag in hoeverre dat over ruim een jaar nog het
geval is. De kans is namelijk aanwezig dat hetzelfde scenario zal
plaatsvinden als in 2014, toen Mercedes een grote voorsprong had op
de concurrentie. Daar waar de motorreglementen al een tijdje
duidelijk zijn, kwam er halverwege 2024 ook de bevestiging van het
technische reglement. Al staat dat nog niet definitief vast. Wat
wel duidelijk is: de auto's zullen kleiner en flexibeler worden en
bovendien zal het gewicht naar beneden gaan. Verder zal de Formule
1 gebruik gaan maken van actieve aerodynamica en krijgen de
coureurs de beschikking over een 'Manual Override Mode', waardoor
inhalen makkelijker moet worden. En nu is daar de langverwachte
datum van 1 januari 2025 aangebroken, het officiële startpunt van
de ontwikkeling van de nieuwste generatie F1-boldies. Het was
namelijk vastgelegd dat de teams niet eerder aan de ontwikkeling
van de 2026-auto mochten werken.  Tijd in de windtunnel Het hele
project rond Cadillac is van niemand afhankelijk en kan volle bak
aan de slag gaan, al moet het nog wel de officiële goedkeuring voor
de toetreding tot de grid krijgen. Ook zullen diverse
achterhoedeteams, zoals Williams en Stake F1, meer naar 2026 kijken
dan naar 2025. Want wat is er komend jaar precies te winnen voor
deze teams, die vorig jaar respectievelijk op P9 en P10 eindigden
in de WK-stand? Misschien is er zelfs meer te verliezen. De
eindstand in het constructeurskampioenschap bepaalt namelijk
tegenwoordig hoeveel tijd een team in de windtunnel én voor de
computersimulaties krijgt. Een aangezien er vanaf vandaag dus ook
al gewerkt mag worden aan de auto voor 2026, kan dat grote
voordelen bieden voor de kleinere teams in aanloop naar 2026 in de
eerste zes maanden van het jaar. Vervolgens wordt er opnieuw een
tussenstand opgemaakt voor het tweede deel van het jaar. Het
dilemma bij de topteams is daarentegen een stuk groter. Ga je voor
de kans op een ultieme wereldtitel in 2025 of investeer je meer
tijd in 2026, om dan een grotere kans te maken op jarenlange
dominantie? Max Verstappen gaf in een exclusief interview met
RacingNews365 al het volgende aan. "Op de achtergrond zijn we
natuurlijk al wel bezig met 2026. Maar kijk bijvoorbeeld naar de
regels, want zelfs op dat gebied is alles nog niet helemaal
duidelijk en ze blijven telkens weer een beetje veranderen.
Daardoor kunnen we ons nog niet volledig op 2026 richten en zal
2025 dus ook een belangrijk jaar zijn." Feit is wel dat de deuren
geopend zijn richting 2026. De teams mogen nu officieel beginnen
aan de ontwikkeling van de wagen en zullen daar de nodige uren aan
kwijt zijn. Want zoals het gezegde luidt: een goed begin, is het
halve werk. Wie de reglementen het beste doorheeft en met een
voorsprong zal starten, zullen we pas in de eerste race in 2026
weten...