Horner doet boekje open over ontstaan Red Bull-problemen: "Toen zagen we al signalen"

Max Verstappen ging er de afgelopen vier seizoenen met de
rijderstitel vandoor, maar deed dat telkens onder andere
omstandigheden. In 2023 stond er bijvoorbeeld geen maat op de
Nederlander, die na een ontzettend dominant seizoen zonder al te
veel problemen zijn derde wereldtitel pakte. In 2024 ging het er
echter heel anders aan toe, want na een keurige seizoensstart kwam
de concurrentie gestaag dichterbij en ontstond er zelfs een
titelstrijd.  Verstappen pakte zijn vierde titel uiteindelijk wel,
maar Red Bull was de favorietenrol al snel kwijt. De auto werkte
niet naar behoren en de Oostenrijkse renstal leek van een koude
kermis thuis te komen, al benadrukt teambaas Christian Horner in
gesprek met Motorsport.com dat die problemen niet uit de lucht
kwamen vallen. "Ik denk dat het nu alleen meer opvalt. Ik denk dat
we vorig jaar (2023, red.) al de nodige signalen hadden en dit jaar
viel het meer op. Het probleem was dat we 22 van de 23 races wisten
te winnen. Dat maskeerde veel van de problemen." Het team zocht
lange tijd naar de oorzaak van alle problemen en is daar tot op de
dag van vandaag nog mee bezig, benadrukt Horner. "Het is iets waar
we naar kijken en we moeten het begrijpen. Er zijn zoveel
theorieën. Hebben wij wat veranderd? Zijn we tegen de limiet van
onze tools aan gelopen? Alle kleine veranderingen maken nu in het
echt een groot verschil. Er zijn heel veel verschillende aspecten
en we zijn daar nog altijd mee aan het werk. Het is bemoedigend om
te zien dat de resultaten uit de windtunnel en de CFD en de
simulator beter met elkaar overeenkomen." Het ging in 2024 dus niet
van een leien dakje voor Red Bull, maar het team kon gelukkig nog
profiteren van de input van viervoudig wereldkampioen Verstappen.
"De stopwatch liegt niet en de belangrijkste sensor (voor de
ontwikkeling, red.) is de coureur. Daar heeft Max een sleutelrol in
gespeeld."  Ook Horner weet dat het makkelijk is om achteraf te
praten, maar de Brit durft nu wel aan te wijzen waar Red Bull de
verkeerde kant op is gegaan in de ontwikkeling van de RB20. "Ik
denk dat dat was toen we de races moeilijker konden winnen. We
brachten een update mee naar Imola en die maakte het karakter van
de auto nog lastiger. De performance window werd daar nog kleiner.
Ik denk dat onze performance curve te steil werd, waardoor het
onoverkomelijk was dat de auto lastiger te besturen zou worden."