Schumacher wijst avontuur als Ferrari-teambaas af

Ferrari heeft een rijke geschiedenis in de koningsklasse van de
autosport, inclusief de nodige pieken en dalen die daar dan bij
komen kijken. Eén van die pieken was wel het begin van de 21e eeuw,
met Jean Todt aan het roer van de Italiaanse renstal. De Fransman
had Ferrari omgebouwd tot een ijzersterk team, maar daar kwam één
kanttekening bij kijken: hij had zijn zinnen gezet op een nieuwe
uitdaging. Wetende dat toenmalig FIA-president Max Mosley niet veel
langer door zou gaan, maakte Todt er zijn persoonlijke missie van
om de Brit op te volgen. De eerste stap in dat proces was
natuurlijk vertrekken bij Ferrari, dus trad Todt af als teambaas.
Maar de Fransman was voorbereid, want hij had zijn ideale opvolger
al uitgezocht: Michael Schumacher. Maar Todt zag in dat opzicht wel
over het hoofd dat er een addertje onder het gras zat, want
Schumacher wees het aanbod af. Hij wilde, na zijn racepensioen in
2006, meer tijd doorbrengen met zijn familie en had niet het idee
dat hij de juiste persoon was om de rol van teambaas te vervullen.
En dus kwam niet veel later het nieuws naar buiten: "Michael
Schumacher was de beste kandidaat, maar hij heeft het aanbod
afgewezen", aldus Todt tegenover de Duitse pers. De zevenvoudig
wereldkampioen voegde daar later het volgende aan toe bij de
International Herald Tribune : "Ik zag hoeveel toewijding en passie
hij in zijn werk stak door iedere dag in Maranello te zijn, zelfs
in het weekend. Toen zei ik tegen mezelf: 'kan ik dat er nog bij
hebben?' Dat antwoord was simpel: nee." Uiteindelijk zou Stefano
Domenicali, de Italiaan die we tegenwoordig kennen als de baas van
de Formule 1, de rol van Todt overnemen in 2008. Sindsdien hebben
we ook Marco Mattiacci, Maurizio Arrivabene, Mattia Binotto en Fred
Vasseur nog in die rol gezien, waarbij laatstgenoemde in 2024 het
dichtst in de buurt kwam bij beëindigen van een lange periode
zonder constructeurstitels voor Ferrari.  Schumacher zou
uiteindelijk een ander pad volgen. Hij werd nog wel aangeprezen om
in 2009 terug te keren bij Ferrari, om daar de geblesseerde Felipe
Massa te vervangen. Hij liep echter een nekblessure op tijdens een
motorrace. In 2010 keerde hij wel terug in de Formule 1, ditmaal
bij Mercedes, om daar zijn laatste podiumplek te pakken tijdens de
Grand Prix van Europa in 2012. Maar teambaas zou de Duitser
uiteindelijk nooit worden.