MINI slaat toe na dolle slotfase in Dakar Rally

Nu rijst natuurlijk de vraag: waarom wilde niemand de eerste etappe
winnen in Saoedi-Arabië? Het antwoord is simpel, de winnaar opent
zondag de loodzware marathonetappe van 48 uur en kan niet van
sporen profiteren. Tijdverlies ligt dan gelijk op de loer, iets
waar de titelfavorieten niet echt happig op zijn. Het maakte dat
toppers als Guillaume De Mevius (MINI), Sebastien Loeb en Nasser
Al-Attiyah (beide Dacia) niet in de bovenste regionen te vinden
zijn, al leken zij op het oog wel een solide etappe af te werken.
Loeb stopte zelfs nog om bewust tijd te verliezen. Desondanks was
de strijd om de zege ontzettend spannend. Lucas Moraes, Saood
Variawa én Henk Lategan waren namens Toyota erg rap onderweg, maar
konden in de openingsfase niet tippen aan de snelheid van Guerlain
Chicherit in de MINI. De Fransman koesterde een voorsprong van een
minuut na 122 kilometer, maar zou in de daaropvolgende 30 kilometer
wat tijd verliezen. Zodoende lag de solide Moraes ineens aan de
leiding. Chicherit gaf zich echter niet zomaar gewonnen en nam na
214 kilometer de eerste plaats weer over. Een secondespel volgde,
met Chicherit als grote winnaar na een dolle slotfase vol met
navigatiefouten. Moraes verloor een paar minuten en moest genoegen
nemen met de achtste plaats. Seth Quintero (Toyota) en de 19-jarige
Variawa eindigden wel op het podium, voor Martin Prokop (Ford) en
Cristina Gutierrez (Dacia). Op het moment van schrijven zijn de
gebroeders Coronel nog onderweg naar de eindstreep in Bisha,
terwijl de razendsnelle Chicherit met een zeer gehavende MINI over
de streep kwam. Er was nog weinig bodywork van over en tot overmaat
van ramp moet hij de marathonetappe openen... Bekijk hieronder het
algemeen klassement, tevens de eindstand van de eerste etappe!
Algemeen klassement na eerste etappe (auto's)