Bijltjesdag voor topfavorieten in loodzware Dakar-etappe

Al vroeg in de Dakar Rally staat er een zeer gevreesd tweeluik op
het programma: de marathonetappe over iets minder dan 1000
kilometer, verdeeld over twee dagen. In het begin van de etappe
leken er weinig problemen te zijn bij de toppers bij de auto's en
wisselden Yazeed Al Rajhi en Nasser Al-Attiyah de leiding af. Maar
ineens had Carlos Sainz met een groot probleem te maken. Hij was
geflipt met zijn Ford Raptor en verloor zodoende kostbare tijd. Het
zorgde ook voor flink wat schade. Extra pijnlijk voor Sainz is het
feit dat er vanwege de opzet van de marathonetappe geen gebruik kan
worden gemaakt van assistentie en dat de wagen dus niet kan worden
gerepareerd. Uiteindelijk wist Sainz de schade nog enigszins te
beperken met een achterstand van bijna een uur. Sebastien Loeb was
het tweede slachtoffer van de marathonetappe. De Fransman kwam tot
twee keer toe stil te staan en verloor daardoor ook zeer kostbare
tijd. Aan het einde van de eerste dag van de 48-uurs etappe bleek
dat ruim een halfuur te zijn. Rallygrootheid Loeb won nog nooit de
Dakar en lijkt na een paar dagen ook in 2025 de hoop al te kunnen
opgeven. Dan naar de kop van het veld, want Yazeed Al Rajhi en
Nasser Al-Attiyah streden de hele dag om de leiding. Daar waar de
coureurs gisteren niet voor de zege gingen, wilden ze nu zo ver
mogelijk naar de finishstreep komen. Na 17:00 uur plaatselijke tijd
moest iedereen bij het eerstvolgende, opgetuigde bivakje stoppen,
terwijl de coureurs voor die tijd al mochten kiezen of ze zouden
doorrijden of stoppen. Uiteindelijk was Al Rajhi de snelste man bij
aankomst in bivak E, al is het verschil met Al-Attiyah slechts 1
minuut en 19 seconden. Daarachter staat Mattias Ekstrom. Al Rajhi
staat ook voor Al-Attiyah in het virtuele algemene klassement, met
precies hetzelfde verschil. Op nummer drie staat Henk Lategan met
een achterstand van 2 minuten en 12 seconden. Tim en Tom Coronel
lijken de nacht door te gaan brengen bij bivak C en liggen op P36.