Landgenoot leeft zijn droom in de F1: "Dat gaf een heel speciaal gevoel"

Het Amerikaanse Haas beleefde in 2024 een waanzinnig seizoen waarin
men uiteindelijk als zevende eindigde in het
constructeurskampioenschap. Een wereldprestatie van het team en een
landgenoot droeg zijn steentje bij. Ed Philipsen werkt namelijk als
Garage Technician bij het team dat onder leiding staat van Ayao
Komatsu. Philipsen komt net als Max Verstappen uit Limburg en
beleeft een geweldig leven in de Formule 1. We ontmoeten hem
tijdens de Grand Prix van Japan, waar duidelijk wordt dat Philipsen
alles op de paddock en daarbuiten scherp in de gaten houdt.  "Jij
moet een Nederlander zijn", spreekt Philipsen ondergetekende aan op
de paddock van Japan, waarop een verrassende blik te voorschijn
kwam van diezelfde ondergetekende. "Ik zag je vanochtend bij het
hotel lopen met een tas van een Nederlandse supermarkt, dus het kon
niet missen dat je een landgenoot bent", vervolgt Philipsen lachend
het gesprek. Gekleed in een mooie zwarte outfit van Haas komt het
gesprek over de rol van de Limburger in de F1 natuurlijk meteen op
gang.  "Ik kwam in de Formule 1 terecht als uitzendkracht chauffeur
voor de Europese back-to-back races. Dit resulteerde in een
fulltime job voor een Engels transportbedrijf dat de logistiek
verzorgd voor Williams. Ik heb daar 5 jaar meegedraaid als
chauffeur/garage support voor alle Europese GP's. Nu werk ik echter
voor Haas als Garage Technician . Wij bouwen het hele interieur op
in de garage van Haas. En dat begint al een week voor de eerste
vrije training van een Grand Prix begint." Keihard aan het juichen
De gehele operatie wordt uitgevoerd door twee teams, waardoor
Philipsen ongeveer de helft van de races in actie komt. Dat
betekent dat hij al ruim voorafgaand aan een GP aanwezig is op
locatie om de opbouw uit te voeren, terwijl er op dat moment af en
toe dus nog een andere Grand Prix wordt afgewerkt op een andere
locatie. Met de back-to-backs en triple headers kunnen de F1-teams
niet anders dan werken met meerdere teams die op- en afbouwen.  En
het is een zware job, omdat er veel fysiek werk moet worden verzet.
Daarnaast ben je ook veel aan het reizen over de hele wereld. Een
sterk seizoen van het team waarvoor je werkt doet dan ook goed.
"2024 was geweldig voor ons. Als je bij de shakedown krijgt
medegedeeld dat er in de eerste helft van het seizoen niet veel te
verwachten valt, maar de auto's na enkele races al in de punten
eindigen...", kijkt Philipsen met een verrassende maar trotste
blik. "Dat voelt voor een klein team als Haas al gauw als een
overwinning. In de F1 wil niemand als laatste eindigen. Dus als je
dan in de loop van het seizoen soms zelfs met beide bolides in de
punten eindigt, kun je begrijpen dat iedereen in de garage keihard
aan het juichen is", beschrijft hij de mooie situatie met een
voldane glimlach op zijn gezicht.   "Tijdens de laatste
raceweekenden voelde je ook extra spanning binnen het team. We
streden namelijk om de zesde plek in het constructeurskampioenschap
en dus voelde je dat iedereen hier mee bezig was. Zo'n zesde plaats
levert namelijk ook extra centjes op voor een team en dus hoopte
iedereen nog meer dat het zou gaan lukken. Uiteindelijk eindigden
we als zevende en dat gaf natuurlijk ook een heel speciaal gevoel
voor het team." Het interview gaat verder onder de fotoserie waarin
Philipsen onder andere is te zien tijdens zijn werkzaamheden, met
Johnny Herbert en zijn schaalmodel-collectie.  Babbeltjes met Sir
Frank Williams Philipsen heeft het vooral over het team, maar ook
persoonlijk maakte het verrassende resultaat van Haas hem trots.
Dat gevoel is vooral sterk, omdat hij al op jonge leeftijd een
enorme liefde had voor de autosport. "Voor mij is de Formule 1 niet
alleen mijn werk, maar ik zie de sport ook als een passie. Wanneer
ik over de wereld reis en de passie zie van de fans, dan kan ik
daar écht van genieten. Met name in Japan, de fans daar zijn
werkelijk geweldig!" "Het is ook heel mooi om te zien dat de meeste
(ex)-coureurs lekker normale mensen zijn. Zo heb ik afgelopen jaar
veel met Nico Hulkenberg gekletst en gelachen (vooral in het
Nederlands), maar ook een biertje gedronken met Johnny Herbert. En
ik heb, niet te vergeten, in het begin van mijn carrière
verschillende babbeltjes gehad met Sir Frank Williams. Dat zijn
speciale herinneringen voor me." Overigens wordt tijdens het
F1-seizoen duidelijk dat Philipsen niet alleen maar de op- en
afbouw doet van de garage en pitmuur. Tijdens de GP-weekenden zien
we onze landgenoot verschillende keren in actie komen, zelfs op de
grid enkele minuten voorafgaande aan de race. Ze weten bij Haas
goed wie ze aan boord hebben, de Nederlander is namelijk veelzijdig
en enorm gedreven. Logischerwijs zien we Philipsen ook in 2025 weer
terug in de paddock op de verschillende circuits. "Ik begin dit
seizoen in Bahrein tijdens de testdagen en daarna zal ik bij circa
12 races de opbouw doen voor het team. Daarbij kijk ik vooral uit
naar races waar ik nog niet heb hoeven te werken, zoals Miami en
Montreal. Dat zijn denk ik wel bijzondere races om te doen. Ik
vertrek altijd vanuit Groot-Brittannië waar ik nu al zo'n 15 jaar
woon. Ik heb het geluk dat ik met Shirley een partner heb die het
voor mij mogelijk maakt om deze droom te leven. Ik heb het naar
mijn zin in de Formule 1 en zie er naar uit om ook in de komende
jaren nog actief te blijven in de sport."