Sainz 'op auditie': "Red Bull creëerde een tweestrijd tussen Verstappen en mij"

Doordat Carlos Sainz tegenwoordig vooral bekend is in de rode
kleuren van Ferrari, is het makkelijk te vergeten dat hij ooit zijn
debuut in de Formule 1 maakte in de Red Bull-familie. Als
teamgenoot van Max Verstappen verscheen hij in 2015 als coureur
voor Toro Rosso, het team dat tegenwoordig door het leven gaat als
Racing Bulls. Die tijd verliep niet heel soepel en het resultaat
was dat Sainz de familie vroegtijdig verliet om naar Renault te
gaan, terwijl Verstappen promoveerde naar Red Bull. Nu zijn tijd
bij Ferrari afgelopen is, blikt Sainz terug op drie coureurs die
hij als teamgenoten heeft gehad in de Formule 1: Charles Leclerc,
Lando Norris, en natuurlijk Verstappen. Daarbij wijst Sainz de
samenwerking met Verstappen aan als de moeilijkste, al kwam dat
niet zozeer door de Nederlander zelf. "Er was wel wat rivaliteit,
maar het team wilde koste wat het kost een tweestrijd creëren als
een soort auditie voor Red Bull", legt Sainz uit in gesprek met het
Italiaanse Corriere della Sera . "We waren 17 en 20, we waren nog
erg onvolwassen. Met Lando had ik ook wel een rivaliteit, maar was
er minder spanning. Bij Ferrari was het al helemaal anders." Hoe
anders? "Met Charles streed ik voor overwinningen, niet om achtste
plekken. En als je het opneemt tegen iemand die zo competitief is
als hij, dan is alles groter en moeilijker. Daarom ben ik trots op
hoe we het de afgelopen vier jaar hebben gedaan: de ene keer lag
hij voor, de andere keer ik. Vier jaar zonder grote incidenten of
problemen, maar wel altijd spannend op de baan. Ik hoop dat mensen
zich dat ooit kunnen herinneren en waarderen." Sainz zal dit jaar
voor Williams uitkomen, zijn vijfde team in de Formule 1. In de
andere Williams-coureur, Alex Albon, zal Sainz een lotgenoot kunnen
vinden: ook Albon reed ooit bij Red Bull als de teamgenoot van
Verstappen.