Verstappen onthult: "Toen wisten we al dat we een groot probleem hadden"

Na twee absoluut dominante titels voor Max Verstappen, moest hij in
2024 iets meer zijn best doen voor de overwinning. Na een sterke
seizoensstart werd Red Bull ineens ingehaald door de rivalen van
Ferrari en McLaren, en zo nu en dan zelfs weer door aartsrivaal
Mercedes.  Toch kwam de vierde titel van Verstappen nooit echt in
serieus gevaar. Door zeven overwinningen in de eerste tien races
kon de Nederlander een ruime voorsprong opbouwen. Dat hij de tien
races daarna niet won, maakte niet zoveel meer uit: de concurrentie
kon maar mondjesmaat dichterbij komen.  Dat betekent niet dat
Verstappen het rustig aan kon doen in die periode. "Zelfs met de
goede start was niet alles zo makkelijk als het leek", vertelt de
kampioen aan Blick . "Na drie overwinningen wisten we dat we een
groter probleem hadden. Het erge was dat we niet begrepen wat er
mis ging." De enige twee overwinningen van Verstappen na die eerste
tien races, kwamen in Brazilië en Qatar. Opvallend genoeg kwamen
die overwinningen allebei na een straf. In Brazilië startte
Verstappen vanaf de zeventiende plek, omdat hij over de toegestane
limiet van het aantal motoren heenging. In Qatar kreeg de
Nederlander één plek gridstraf van de FIA, omdat hij tijdens de
kwalificatie George Russell in de weg had gezeten.  "Als je mijn
ambitie aanwakkert, dan komt het helemaal goed", reflecteert
Verstappen. "[Vooral Brazilië] was leuk. Later hoorde ik dat ik het
ronderecord 17 keer had verbeterd." Op de vraag of Verstappen zijn
vierde titel eerder had gewonnen als hij in een McLaren of Ferrari
had gereden, kan de Nederlander alleen maar lachen. "Voor McLaren
zeg ik volmondig ja. Bij Ferrari weet ik het niet zo zeker."