Horner laat zich uit over Red Bull-toekomst Marko

De instabiliteit bij Red Bull was een van de grootste onderwerpen
van 2024. Vooral de vraag: blijft Max Verstappen nog wel bij Red
Bull? Mercedes-teambaas Toto Wolff hengelde openlijk naar de
handtekening van de Nederlander en ook Aston Martin zette de deur
wagenwijd open. Aan teambaas Christian Horner dus de schone taak om
te zorgen dat Verstappen bij het team bleef, wat uiteindelijk ook
lukte.  "Max is altijd erg duidelijk geweest met het team", vertelt
Horner aan Motorsport.com . "Er was nooit twijfel over zijn
toewijding. Hij is blij met de mensen die hij vertrouwt en de
mensen waar hij nu mee werkt, en hij geniet er erg van om onderdeel
uit te maken van dit team. Natuurlijk staat hij met zijn talent op
het verlanglijstje van elke teambaas. Daar kom je niet onderuit.
Maar zolang we hem een competitieve auto kunnen geven en een
omgeving waarin hij geniet van het racen, dan zie ik geen enkele
reden waarom hij ergens anders zou rijden." Dat Red Bull die
omgeving zou zijn, was absoluut geen gegeven in 2024. Het jaar
trapte af met onzekerheid rondom Horner zelf, nadat hij beschuldigd
werd van ongepast gedrag door een vrouwelijke werknemer. Wat volgde
was een lang, slopend proces van instabiliteit, waarin Jos
Verstappen op een bepaald moment beweerde dat heel Red Bull zou
imploderen als Horner aan zou blijven als teambaas. Niet veel later
leek het erop dat Helmut Marko ontslagen zou worden en in de zomer
vertrok ontwerper Adrian Newey naar Aston Martin. Nog twee andere
grote namen vertrokken: sportief directeur Jonathan Wheatley werd
aangekondigd als de nieuwe teambaas van Audi en hoofdstrateeg Will
Courtenay maakte de overstap naar McLaren. Vooral het mogelijke
vertrek van Marko viel slecht in het kamp Verstappen. Max
Verstappen maakte zelfs duidelijk dat dat voor hem dan mogelijk ook
einde verhaal bij Red Bull zou zijn. Wat Horner betreft is er
weinig reden om daar nog veel langer over na te denken, want Marko
beschikt over een meerjarig contract én er bestaat volgens hem geen
intentie om afscheid te nemen. "Helmut is niet weggegaan en hij
gaat ook niet weg, dus ik denk dat Max het belang van dit team
snapt." Uiteindelijk is Marko inderdaad aangebleven. Horner zelf
werd vrijgesproken van alle beschuldigingen. Wat Horner betreft is
daarmee dus ook de kous af. "Mijn rol is niet veranderd. Alles is
hetzelfde, gewoon de normale gang van zaken."