Jarige Hamilton krijgt unieke kans om zich in illuster rijtje te scharen

Het gebeurt niet vaak dat een topsporter nog tot na zijn 40e
doorgaat op het hoogste niveau. De afgelopen jaren hebben we het
Fernando Alonso natuurlijk zien doen in de Formule 1 (inmiddels is
de Spanjaard 43 jaar), maar gebruikelijk is het zeker niet. Hoe
doen de coureurs het na hun 40e? Eerst even wat cijfers. In totaal
hebben er 778 coureurs in een Formule 1-race gereden. 114 van hen
deden dat terwijl ze 40 jaar of ouder waren. Daarbij moet wel
gezegd worden dat 25 van hen alleen aan de Indy 500 meededen, toen
die race in de vroege jaren nog in het Formule 1-kampioenschap
zat.  Van die 114 coureurs boven de 40 hebben er 27 nog op het
podium gestaan. Ook hier is de Indy 500 weer goed vertegenwoordigd:
vijf van de 27 deden alleen mee aan de Amerikaanse race. Fernando
Alonso hebben we in 2023 vaak genoeg op het podium gezien, maar
voordat hij dat deed was Michael Schumacher de laatste. In de
Europese Grand Prix van 2012 eindigde Schumacher op de derde
plaats. Het was zijn eerste en laatste podium voor Mercedes,
voordat dat team de grootmacht werd die we later hebben gezien.
Overwinningen na de 40e verjaardag zijn nog zeldzamer. Slechts tien
coureurs hebben dat voor elkaar gekregen, al moet daar wel een
kanttekening bij worden geplaatst. Sam Hanks en Lee Wallard zitten
tussen die tien, maar zij reden alleen in de Indy 500. Een van de
andere acht was Luigi Fagioli, die maar liefst 53 jaar was toen hij
zijn laatste race won. Alleen zat Fagioli niet in de auto op het
moment dat hij over de finish ging. In de vroege jaren van de
Formule 1 mochten teams nog van coureur wisselen tijdens de race.
Fagioli begon de race wel, maar sloot hem niet af. Maar aangezien
zijn auto won, kreeg hij ook de winst toegekend. Filteren we die
twee coureurs weg, dan blijven er dus zeven coureurs over die een
race hebben gewonnen na hun 40e. Coureurs die na hun 40e nog een
race wonnen Kampioen En dan als laatste: kampioenen. In de
geschiedenis van de Formule 1 zijn er drie coureurs geweest die nog
een wereldtitel hebben gewonnen op of na hun 40e: Juan Manuel
Fangio, Nino Farina, en Jack Brabham. Brabham was 40 toen hij zijn
derde titel won in 1966, Farina was 43 toen hij zijn eerste en
enige titel won in 1950. Maar Fangio spant de kroon: de Argentijn
won zijn eerste titel in 1951 op 40e jarige leeftijd, en plakte er
toen nog vier wereldtitels aan vast.  Al met al doen de coureurs
het na hun 40e dus niet geweldig goed. Daar moet wel bij gezegd
worden dat Hamilton dit seizoen natuurlijk in een erg competitieve
auto zal rijden: de Ferrari won vorig jaar vijf races en maakte
serieus kans op de constructeurstitel. Dus wie weet vallen de
resultaten wat positiever uit voor Hamilton en schaart hij zich in
een zeer illuster rijtje.