FIA legt uit waarom het Verstappen heeft bestraft

Drie plaatsen straf. Die kreeg Max Verstappen opgelegd enkele uren na de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico, gedurende welke hij een prachtige poleposition bij elkaar had gereden. In eerste instantie leek er niks aan de hand voor de Nederlander, maar na ietwat nonchalante uitspraken tijdens de persconferentie, moest hij toch op komen draven bij de stewards. En die waren onvergeeflijk en legden de Red Bull-coureur en gridstraf op van drie plaatsen, waardoor hij de Mexicaanse Grand Prix niet vanaf de eerste, maar de vierde startplek zal moeten vertrekken. Tezamen met het uitdelen van de straf stuurden de race-stewards ook een uitleg mee over de redenering achter de straf van de Nederlander. "De stewards hebben de uitleg van de coureur en afgevaardigden van het team gehoord en hebben video, audio en telemetrie bekeken. Hieruit kwam duidelijk naar voren dat de coureur zijn snelle ronde probeerde af te maken en geen moeite deed om zijn snelheid te minderen in de relevante sector. Dat is in tegenspraak met Bijlage H van Artikel 2.4.5.1. b) en Artikel 12.1.1. van de sportregulaties van de FIA""De coureur van auto nummer 33 (Verstappen, red.) gaf toe dat hij wist dat auto nummer 77 (Bottas, red.) was gecrasht en hij de gecrashte auto had gezien aan de linkerkant van de baan, maar de gele vlaggen tegelijkertijd niet had opgemerkt. Ook gaf hij aan dat hij zijn snelheid niet heeft geminderd in de relevante sector."De stewards concluderen echter uit de beelden van de on board camera van Verstappen dat de gele vlag duidelijk zichtbaar was. Bovendien ging Sebastian Vettel, die voor Verstappen op de baan reed wel van zijn gas af, zoals de regels ook aangeven. Daarom is besloten om Verstappen een gridstraf op te leggen van drie plaatsen en twee strafpunten op zijn racelicentie", aldus de conclusie van de stewards. Vergeleken met vergelijkbare incidenten uit het verleden kwam de straf voor de Red Bull-coureur niet helemaal uit de lucht vallen. Sinds het 2016-seizoen kwamen er elf vergelijkbare incidenten voor tijdens kwalificatiesessies. In drie gevallen werd er geen straf uitgedeeld, terwijl er in acht andere gevallen wel een straf werd gegeven.