De grote Aston Martin-achterstand van Newey na zijn Red Bull-vertrek

Begin 2024 stond de Formule 1-wereld regelmatig in vuur en vlam.
Lewis Hamilton kondigde zijn transfer naar Ferrari aan, waarna
topontwerper Adrian Newey deelde dat hij bij Red Bull zou
vertrekken. De Brit was even toe aan rust en leek het besluit ook
te nemen wegens de onrust binnen de Red Bull-organisatie. Teambaas
Christian Horner werd vrijgesproken in een onderzoek naar vermeend
grensoverschrijdend gedrag.  De toekomst van Newey bleef lange tijd
ongewis. Er werd gesproken over een overstap naar Ferrari, maar
uiteindelijk viel de keuze op Aston Martin. Dat team heeft
ambitieuze plannen met een nieuwe fabriek en windtunnel nabij
Silverstone. Bovendien werkt Aston Martin vanaf 2026 samen met
Honda, dat recent heel wat successen boekte met Red Bull en zo een
goede bekende is van Newey. Newey begint echter wel met een grote
achterstand aan zijn avontuur bij Aston Martin. Hij legde het rond
de Aston Martin-aankondiging al uit in de Autocar-podcast . "Red
Bull heeft mijn tools geblokkeerd. Aston Martin wil het natuurlijk
zo goed mogelijk doen in 2025, maar ik richt me vooral op de
2026-reglementen, want ik begin op 2 maart. Ik loop al twee maanden
achter, maar in werkelijkheid is het natuurlijk meer dan dat. Ik
loop niet alleen achter met het bekijken en vergelijken van de
regels, maar je hebt ook echt een CAD (ondersteunend
computerontwerp red.) nodig om alles te begrijpen. En het gaat ook
om kennismaken met een nieuw team." Achterstand In de Formule 1
telt elke seconde, dus de benoemde achterstand van Newey mag niet
onderschat worden. Teams mochten vanaf 1 januari aan de bouw van de
nieuwe auto voor 2026 beginnen, waardoor Newey op een ongunstig
tijdstip instapt. Op 2 maart zijn de teams immers al een heel eind
met het ontwerp, om nog niet te spreken van de bouw én integratie
van de motor. Daar ging veel meer tijd in zitten. Om het belang van
een juiste integratie van de motor te benadrukken: bij Honda ging
het eerder mis. De samenwerking met McLaren (2015-2017) draaide uit
op een drama, mede omdat het concept van de auto niet goed bij de
krachtbron paste. Dat soort zaken zal Aston Martin zo vroeg
mogelijk getackeld willen hebben, mogelijk voor de officiële start
van Newey. Op de korte termijn hoeft Aston Martin ook niet te
verwachten dat Newey invloed gaat uitoefenen op de auto van 2025.
De wintertest staat eind februari op het programma en de nieuwe
auto hoort zo goed als klaar te zijn. De budget cap heeft komend
seizoen veel invloed op de ontwikkeling en mogelijke updates, omdat
teams ook keuzes moeten maken richting 2026. Het zou dus logisch
zijn als Newey zich uitsluitend op 2026 focust, vooral omdat Aston
Martin dan wil oogsten. Misschien klinkt het als een onmogelijke
taak, maar Fernando Alonso wil op 45-jarige leeftijd toch echt een
derde wereldtitel pakken. Inlopen Newey staat dan ook voor een
helse taak om zijn achterstand zo snel mogelijk in te lopen en
Aston Martin aan een competitieve auto te helpen in 2026.
Natuurlijk beschikt het team over knappe koppen, maar de enorme
terugval van afgelopen seizoen bewijst wel dat ze de hulp van Newey
goed kunnen gebruiken. En ondanks dat de verwachtingen hoog zijn,
moet Newey even de tijd krijgen. Want eerlijk is eerlijk, de
technici van andere teams zijn qua kennis twee maanden verder als
Newey eindelijk voor het eerst de Aston Martin-fabriek betreedt.
Dat wil niet zeggen dat Newey niet de reglementen kan bestuderen,
maar hij geeft zelf al aan dat je bepaalde geavanceerde tools nodig
hebt. Niets is uitgesloten, maar het zou een regelrecht wonder zijn
als Aston Martin in 2026 gelijk hét te kloppen team van de Formule
1 is. Hangt alles van Newey af? Nee. Is het een aderlating dat hij
later in 2025 begint? Jazeker, omdat hij richting 2026 nog meer
kennis moet maken met de nieuwe reglementen, de tools én het team.
Een ideale start is het niet...