Hinchcliffe legt mediahype bloot: "Verstappen had in geen enkele wereld verloren van Norris"

Afgelopen seizoen werd lange tijd gesproken over een titelstrijd,
die uiteindelijk gewonnen werd door Max Verstappen. De Nederlander
deelde de genadeklap uit in Las Vegas en pakte daarmee zijn vierde
titel, terwijl titelrivaal Lando Norris verslagen achterbleef. De
Brit had het gevoel dat hij een kans had om de titel te winnen,
maar daar is niet iedereen het mee eens. Voormalig IndyCar-coureur
en F1TV-analist James Hinchcliffe legt in de Red Flags-podcast uit
waarom er nooit echt sprake was van een serieuze titelstrijd. "Het
zou dit jaar sowieso niet gaan gebeuren, helemaal niet. We (de
media, red.) hebben er gewoon een hype omheen gecreëerd, omdat het
een mooi verhaal was. Max won vorig jaar met nog zeven races te
gaan, dus we probeerden er een heel ding van te maken." "Maar dat
was het nooit echt, al heeft dat niets met Lando te maken. Althans,
niet volledig, want Lando was er gewoon nog niet klaar voor. Lando
heeft uiteindelijk maar vier races gewonnen en Max negen. Max zou
deze titel in geen enkele wereld kwijtraken aan Lando." Volgens de
Canadees speelde de uitgebreide kalender een grote rol in het
gebeuren. "Mensen vergeten vaak dat een seizoen zo lang is, dat de
start van het seizoen al zo ver weg is als je ineens in het laatste
kwart geraakt. Dan vergeet je dat Max vijf van de zes eerste races
gewonnen heeft en dat iedereen vanaf dat punt pas beter werd. Dus
toen Lando ineens zo goed werd, gebeurde hetzelfde bij Charles
Leclerc, Carlos Sainz, George Russell en Lewis Hamilton." Toch zou
het Hinchcliffe niet verbazen als Norris de komende jaren nieuwe
kansen krijgt. "Toen Max in het begin dominant was, was de rest nog
bezig met stuivertje wisselen. Maar ik denk dat McLaren afgelopen
seizoen veel lessen geleerd heeft en dat Lando komend seizoen echt
klaar zal zijn om voor die titel te vechten. Ik denk dat het team
er klaar voor is en Lando ook."