Briatore zet Alpine op scherp voor 2025: "Dat móeten we doen"

Alpine is al jarenlang op zoek naar de aansluiting met de topteams.
Die zoektocht begon al toen het team nog opereerde onder de naam
Renault en toen de Franse renstal nog rond de vierde à vijfde plek
schommelde in het constructeurskampioenschap. De afgelopen twee
seizoenen zakte Alpine echter verder terug, want het team kwam niet
verder dan de zesde plek. Het gat met de topteams was al die tijd
aanzienlijk groot, maar na de opkomst van McLaren en Aston Martin
staat Alpine ook wat klassering betreft op achterstand.  Toch laat
adviseur Flavio Briatore zich daardoor niet uit het veld slaan. Hij
legt in gesprek met Le Parisien uit welke doelen hij de komende
jaren voor ogen heeft voor zijn team. "Vandaag de dag zijn onze
doelstellingen duidelijk: we willen het steeds beter doen. In 2024
eindigden we als zesde in het kampioenschap. Dat is natuurlijk
mooi, want dat levert ons veel meer geld op dan een negende
positie. Maar volgend jaar moeten we als vijfde eindigen in het
constructeurskampioenschap, voor Aston Martin, en in 2026 moeten we
zelfs vol voor de podiumplekken en zeges gaan. En dan in 2027 voor
de titel." Briatore merkt dan ook dat het vertrouwen binnen het
team met de dag groter wordt. "Op dit moment gaat het de goede kant
op. We hebben onze fouten van 2024 recht kunnen zetten, maar hebben
de ontwikkeling van de auto voor 2025 ook al grotendeels compleet.
De nieuwe auto is ongeveer een halve seconde per ronde sneller dan
die van vorig jaar. We hebben zelfs een aparte groep mensen die
zich volledig richt op het ontwikkelen van de bolide voor 2026,
vooral gezien de nieuwe reglementen die er natuurlijk aan zitten te
komen. Binnen het team begint iedereen nu ook eindelijk in het
project te geloven, dat we over drie jaar serieus mee kunnen doen
in het kampioenschap." Als het aan de adviseur ligt zijn alle
details nu tot in de puntjes uitgewerkt, al ging dat niet altijd
van een leien dakje. In de slotfase van het seizoen werd het
bijvoorbeeld wat rommelig in de samenstelling van het rijdersduo,
maar daar denkt Briatore het zijne van. "Ik kijk heel anders naar
die situatie, in ieder geval in vergelijking met het algemene
publiek. We moeten hem (Esteban Ocon, red.) echt bedanken voor dat
podium in Brazilië, hoe hij dat heeft gedaan. Maar na die race zat
hij met zijn hoofd al bij zijn nieuwe uitdaging, bij Haas, terwijl
wij nog volop in gevecht waren om die zesde plek in het
kampioenschap." "In de laatste races zag ik hem vooral als een
gedemotiveerde coureur en het gat met teamgenoot Pierre Gasly was
te groot. Daar komt ook nog bij dat ik alvast eens wilde kijken wat
onze coureur voor volgend jaar (Jack Doohan, red.) allemaal kan.
Maar het is niet zo dat ik iets tegen Esteban had, of dat ik een
voorkeur zou hebben voor Jack. Ik kijk niet naar nationaliteit, of
je nou Turks, Frans of Japans bent... Ik hoef alleen maar uit te
zoeken wie de beste coureur is."