Hoe Horner wist dat het contact van Wolff met Verstappen slechts ruis was

Toen Lewis Hamilton aankondigde dat hij Mercedes aan het einde van
het jaar zou verlaten voor Ferrari, ontstond er niet alleen een
schokgolf in de sport, maar kwam ook het coureurscarrousel veel
eerder in beweging dan normaal het geval zou zijn. Toto Wolff moest
op zoek naar een nieuwe coureur en teamgenoot voor George Russell
en de Oostenrijker maakte er geen geheim van dat hij Max Verstappen
meer dan eens in het vizier had. De zoektocht van Wolff werd
schijnbaar gesteund door de onrust achter de schermen bij Red Bull,
die werd aangewakkerd door het onderzoek naar mogelijk
grensoverschrijdend gedrag van Red Bull-teambaas Christian Horner.
Adrian Newey kondigde zo ook zijn vertrek aan, waarbij de
gerenommeerde ontwerper uiteindelijk koos voor Aston Martin. Ook
werd bekend dat sportief directeur Jonathan Wheatley het team zou
verlaten om de nieuwe teambaas van Sauber te worden. Omdat Jos
Verstappen, de vader van, op de achtergrond ook veel stof deed
opwaaien, was de vraag of Max bij Red Bull zou blijven een van de
heetste hangijzers. Wolff speelde daar duidelijk op in met zijn
toenaderingspogingen, maar zoals verwacht koos Mercedes
uiteindelijk voor de promotie van een van haar eigen talenten, Kimi
Antonelli. Over de realiteit van Wolffs achtervolging zei Horner
tegen de media, waaronder RacingNews365 : "Op geen enkel moment
dacht ik dat hij (Verstappen, red.) serieus wilde vertrekken.
Natuurlijk zal elk team interesse in hem tonen, want hij is het
uitzonderlijke talent dat we allemaal kennen, dus je kunt je alleen
maar voorstellen dat hij bovenaan het lijstje van elk team staat.
Er was veel ruis omheen, maar meestal, als er zoveel ophef over
ontstaat, is het meer... De serieuze dingen gebeuren meestal achter
de schermen, niet via de media." Verstappen verbintenis met Red
Bull 'absoluut' Er waren echter momenten waarop Verstappen weigerde
de roddels de mond te snoeren, door antwoorden op gestelde vragen
slim te formuleren. Uiteindelijk maakte de viervoudig F1-kampioen
duidelijk dat hij bij Red Bull zou blijven en zijn contract tot
eind 2028 zou uitzitten. Op de vraag of Horner daarvan overtuigd
is, antwoordt de teambaas: "Hij heeft recentelijk uitgesproken dat
hij graag met het team samenwerkt en dat hij volledig van plan is
dat te blijven doen. Nu is het aan ons om hem een snelle auto te
geven, zodat hij de resultaten die hij al heeft behaald kan blijven
behalen. Maar zijn toewijding is er en zal absoluut blijven."