Bottas wijst unieke kwaliteiten Verstappen aan: "Daarom heeft hij zo vaak de titel gewonnen"

Dat Max Verstappen een van de beste, zo niet de allerbeste,
F1-coureurs van het moment is, valt moeilijk te ontkennen. Zelfs
zijn grootste critici en rivalen hebben het afgelopen jaar de
loftrompet over Verstappen gestoken. Ondanks dat de Nederlander
zeker niet altijd over de snelste auto beschikte, wist Verstappen
in 2024 toch zijn vierde titel op te eisen. Iemand die het allemaal
van dichtbij mee heeft mogen maken, is Valtteri Bottas. De Fin reed
nog voor Mercedes in 2021, toen hij en dat team de strijd met het
Red Bull van Verstappen race na race uitvochten. Het drietal
Bottas-Hamilton-Verstappen is nog steeds de meest voorkomende
podiumcombinatie in de Formule 1. Op basis van die ervaring vroeg
RacingNews365 dan ook aan Bottas hoe het is om op de baan de strijd
met Verstappen aan te gaan. "Het is enorm moeilijk om met hem het
duel aan te gaan", vertelt Bottas. "Want hij laat je geen ruimte.
Je weet dat hij zich nooit terug zal trekken. Iedereen die tegen
hem heeft gereden weet ook dat hij enorm consistent is. Hij maakt
niet meer van die foutjes zoals hij aan het begin van zijn carrière
wel had, wat ook niet zo gek is. Hij zit nu op zijn piek. Hij is
ontzettend snel, getalenteerd, en nu heeft ook hij de ervaring en
het zelfvertrouwen erbij. Maar in de toekomst heeft hij natuurlijk
nog steeds een goede auto nodig." Gevraagd of die genadeloze
houding dan de sleutel is tot het succes van Verstappen, antwoordt
Bottas: "Waarschijnlijk. Dat en zijn consistentie. Hij kan gewoon
in alle omstandigheden een ronde aan elkaar rijgen. En zijn
racecraft is heel, heel erg goed. Dus hij heeft gewoon het
totaalpakket, en dat is precies waarom hij nu al zo vaak de titel
heeft gewonnen."