Valkenburg ziet mede-schuldige voor problemen Perez: "Het werd hem belachelijk moeilijk gemaakt"

Nee, 2024 was bepaald niet het seizoen van Sergio Perez. Niet voor
niets werd hij bedankt voor bewezen diensten. Te vaak ging hij
kopje onder in de kwalificatie, maar juist op die momenten zag
Nelson Valkenburg een belangrijke rol weggelegd voor iemand anders
binnen Red Bull. De Viaplay-commentator gaat in gesprek met
RacingNews365 uitgebreid in op het thema Perez: "Deels zat dat 'm
in de auto. Hij zit vaak op vier tienden van Max Verstappen (ook in
eerdere seizoenen, red.), maar nu zaten daar in één keer tien
auto's tussen." "Maar deels vind ik ook dat zijn race-engineer het
hem belachelijk moeilijk maakte in de kwalificaties. Je kan zo vijf
momenten opnoemen waarop hij niet werd geholpen door zijn pitbox.
Hij had dan niet genoeg tijd meer voor nog een ronde, waarbij ze
ook gewoon verwachtten dat hij hetzelfde kan als Verstappen." En
juist bij dat laatste wringt volgens Valkenburg de schoen: "Dat
idee moet je loslaten. Dat bestaat gewoon niet. Er is op zaterdag,
als je het over kwalificeren hebt, niemand die kan wat Verstappen
kan. Misschien op Charles Leclerc na dan." "Je moet die
verwachtingen dus echt loslaten. Sowieso is Perez nooit een goede
kwalificeerder geweest, zijn hele carrière lang al niet. Natuurlijk
staat hij er in de kwalificaties vaak zo ver achter. Alleen op een
zeker ogenblik zakte hij nóg verder naar achteren, omdat hij het
spoor compleet bijster was. En ja, dan is je tijd er wel geweest."
Strohalm voor Perez? Dat gezegd hebbende, rijst natuurlijk de vraag
of Perez dan misschien geen logische kandidaat is voor Cadillac dat
in 2026 toetreedt tot de Formule 1: "Maar is Perez dan per
definitie een goede ontwikkelaar? Is hij een goede
kwalificeerder?", zo stelt Valkenburg een vraag die hij reeds zelf
beantwoordde. "Het zijn kwaliteiten die nodig zijn om vast te
kunnen stellen hoe het maximale uit een auto gehaald kan worden."
"Is Perez bovendien een goede teamspeler? Ik zou als ik Cadillac
was gewoon met Valtteri Bottas spreken, want hij is dat wel. Bottas
zal nooit de beste wiel-aan-wiel racer zijn en hij zal er geen drie
jaar blijven, maar je hebt in die opbouw iemand met ervaring nodig,
iemand die ook nog over snelheid beschikt en daar bestaat geen
twijfel over."