Red Bull-monteur onthult 'bescheiden' rol in succes Verstappen

Niemand kon de afgelopen jaren om Max Verstappen heen in de Formule
1. De 27-jarige Red Bull-coureur won vier wereldtitels op rij en
versloeg sterke coureurs als Lewis Hamilton en Lando Norris. In
2024 ging het echter wel een stuk lastiger. Red Bull beschikte lang
niet altijd over de snelste auto, waardoor Verstappen alle zeilen
moest bijzetten om Norris van zich af te houden. Een goede
teamprestatie is dan ook cruciaal, iets waar Ed Hemsworth als
monteur en beheerder van de onderdelenvoorraad een grote rol in
speelde. Hemsworth zag ook dat 2024 een pittig jaar was. "Het was
een stuk moeilijker", vertelt Hemsworth tegenover Motorsport.com .
"We moesten tot aan het einde van het seizoen erg hard werken om de
concurrentie voor te blijven in het kampioenschap. In 2023 waren we
zo sterk dat het wat makkelijk begon te worden. De auto was overal
waar we kwamen zo snel dat we op vrijdagochtend naar buiten reden
en meteen een grote voorsprong hadden. Maar afgelopen jaar waren we
week in, week uit aan het vechten. Dat is prima. We zijn hier
vanwege de competitie." Hemsworth is verder ontzettend onder de
indruk van Verstappen, die hij de beste coureur allertijden noemt.
"Het is geweldig om Max naar al die wereldtitels te zien rijden en
te kunnen zeggen dat ik daar een bijdrage aan heb geleverd, ook al
heb ik maar een bescheiden rol in de garage." Promotie Over zijn
rol gesproken, Hemsworth werd gepromoveerd tot Race Team
Coordinator binnen Red Bull. Maar wat deed de monteur de afgelopen
jaren precies? "Je houdt je met kleine stukjes metaal en
koolstofvezel bezig. Maar het gaat erom wat ze doen als je die
allemaal samenvoegt. Er hoeft maar één ding te ontbreken en je kan
de motor niet in de auto monteren. Je vormt eigenlijk de
voornaamste link tussen de fabriek en het team op het circuit als
het om de onderdelen gaat. Je zorgt ervoor dat de juiste onderdelen
op het circuit aanwezig zijn en overziet welke onderdelen er van de
auto gaan en erop worden gezet. En het is jouw taak om ervoor te
zorgen dat alles er is op woensdag, zodat de monteurs aan de slag
kunnen als zij donderdag op het circuit aankomen." Daar hoort ook
de boekhouding bij. "We moeten elk onderdeel dat we gebruiken
registreren omdat we onder een budgetplafond werken. Dus een van de
belangrijkste aspecten van het werk is ervoor zorgen dat als de FIA
op zondagavond naar de auto kijkt, we precies kunnen aanwijzen
welke onderdelen we hebben gepakt. We houden gedurende het weekend
een digitale versie van de auto bij die overeenkomt met de fysieke
versie. Ik weet van elk onderdeel (van Verstappen red.) het nummer,
wat het doet en hoeveel we ervan hebben." Daarnaast maakt Hemsworth
ook onderdeel uit van de pitcrew. Hij bedient de krik aan de
achterkant van de auto. "Ik ben dol op de pitstops. Het is het
enige moment waarop we echt invloed kunnen uitoefenen op het
raceresultaat, waardoor er veel adrenaline om de hoek komt kijken.
Wij zijn niet de atleten, maar het is wel een fijn gevoel dat de
coureur en het team zo'n belangrijke taak aan je toevertrouwen."