Red Bull stoomt nieuw supertalent klaar voor F1-debuut

Red Bull-junior Arvid Lindblad kan dit seizoen al in de F1 racen.
Hij hoeft namelijk nog maar acht FIA superlicentiepunten te
verzamelen in het 2025 Formula Regional Oceania Championship. Om
dat te bereiken moet hij vierde of hoger eindigen in het
kampioenschap. Na de eerste van de vijf rondes gaat Lindblad aan de
leiding in het kampioenschap, met een voorsprong van vijf punten op
de nummer twee. De seizoensfinale staat gepland voor 9 februari.
Hij staat al op 32 superlicentiepunten en hoeft dus slechts als
vierde te eindigen om boven de vereiste 40 punten te komen om in de
F1 te mogen racen. Dit zou hem in staat stellen om meteen een stap
hogerop te zetten, mocht dat nodig zijn. Het zou ook de uitkomst
van zijn debuutseizoen in de F2 van aanzienlijk minder belang maken
voor zijn toekomstplannen en die van Red Bull, aangezien hij mikt
op een racestoeltje bij Racing Bulls. De 17-jarige coureur, die dit
jaar voor Campos in de F2 uitkomt, neemt momenteel deel aan de in
Nieuw-Zeeland gebaseerde serie, terwijl hij zich voorbereidt op een
mogelijke overstap naar de F1 in 2026 - de meest waarschijnlijke
tijdlijn op korte termijn. Het is enigszins opvallend te noemen dat
Lindblad dit jaar meedoet aan de raceklasse. Meestal doen coureurs
namelijk mee aan een van de Formula Regional competities voordat ze
naar de Formule 3 doorstromen. Lindblad heeft echter vorig jaar al
de Formule 3 afgerond en staat op het punt aan de Formule 2 te
beginnen. Dit is in principe dus een stap terug voor hem, maar het
kan hem wel die cruciale superlicentiepunten geven. De start in
Nieuw-Zeeland had haast niet beter kunnen verlopen voor Lindblad:
twee podiums en en één overwinning. Doorgroeien naar de F1 is al
lang het doel van de Brits-Zweedse racer, zoals hij vertelde aan
Lando Norris in een filmpje uit 2021 . Momenteel heeft Red Bull (en
daarmee ook Racing Bulls) geen reservecoureur klaarstaan nu Liam
Lawson en Isack Hadjar het volledige seizoen zullen rijden. Met een
superlicentie op zak zou Lindblad die rol dus kunnen vervullen en
halverwege het seizoen al in kunnen stappen indien nodig. Momenteel
heeft hij al de vereiste 25 superlicentiepunten om deel te nemen
aan een VT1-sessie. Het besluit van de FIA van vorig jaar om de
minimumleeftijd om in de F1 te mogen rijden te verlagen naar 17
jaar, betekent dat Lindblad al een oefensessie kan afwerken voordat
hij in augustus 18 wordt. De algemene aanname op dat moment was dat
het verzoek voor deze regelwijziging van Williams of Mercedes kwam
om Kimi Antonelli eerder te laten debuteren. RacingNews365 heeft
echter begrepen dat dit verzoek afkomstig was van Red Bull.
Lindblad: 'Resultaten en prestaties zullen F1-kansen bieden'
Lindblad houdt vol dat hij niet met het team uit Milton Keynes
heeft gesproken over VT1-mogelijkheden in 2025, maar ontkent niet
dat er gesprekken hebben plaatsgevonden. Maar daar ligt zijn focus
niet op, zo legt hij uit.  "Op dit moment heb ik er nog niet veel
over gesproken [VT1-sessies]", vertelde hij RacingNews365 in een
exclusief interview. "Misschien zijn er gesprekken, misschien ook
niet - ik ben er niet echt bij betrokken. Ik houd er niet van om me
met dat soort zaken bezig te houden. Ik concentreer me alleen op
mezelf en op goed presteren in de F2 dit jaar, en zelfs daarvoor,
het Oceania [Formula Regional] Championship." Lindblad, die in 2024
als vierde eindigde in de FIA F3 en het jaar daarvoor de F4 Macau
Grand Prix won, benadrukt dat hij zich niet laat afleiden door de
geruchten om hem heen of de kansen die zich misschien aandienen.
"Ik concentreer me alleen op mezelf en probeer mijn werk te doen",
herhaalde hij. "Uiteindelijk is dat het enige waar ik invloed op
heb, en mijn resultaten en prestaties zullen de dingen zijn die
deze kansen bieden. Dus ik blijf veel meer in het heden en
concentreer me op mezelf en mijn prestaties, want dat zal hopelijk
in de toekomst voor die kansen zorgen."