Verstappen geniet niet van rol als eerste coureur: 'Liever gelijke kansen'

Met het vertrek van Daniel Ricciardo en de komst van Pierre Gasly was het voor Red Bull Racing-teammanager Christian Horner duidelijk; vanaf nu gaat het team een duidelijk onderscheid maken en daarmee werd Max Verstappen benoemd tot eerste coureur. Ondanks de voorkeursrol die de Nederlander nu geniet is hij niet direct fan van het concept.
‘Ik denk niet per se dat dat een goed iets is. Het is beter wanneer de coureurs gelijke kansen hebben’, laat Verstappen weten in een interview met de Italiaanse sportkrant La Gazetta dello Sport . ‘Het gebeurt ook bij Ferrari, waar er niet langer een overduidelijke nummer één is nu Leclerc het gevecht aan gaat met Vettel.’ Verstappen verwijst naar het team van Ferrari, waar Charles Leclerc ondanks de voorkeursrol van Sebastian Vettel niet onder lijkt te doen voor viervoudig wereldkampioen.
'Een titelgevecht brengt mij geen extra druk'
De benoeming tot eerste coureur moet Verstappen helpen aan een prestatie die onvermijdelijk lijkt; zijn eerste wereldtitel. Al heeft hij nog niet eerder in zo'n positie gezeten, toch verwacht de Nederlander niet dat een gevecht om de titel direct extra druk met zich meebrengt: ‘Ik verwacht geen extra druk in een gevecht voor de titel, behalve bij de laatste allesbeslissende races. Een geweldige wagen en de kennis dat je iedere zondag op het podium kan finishen of kan winnen is de beste situatie waar je je als coureur in kan bevinden.’
Ondanks het succes wat Verstappen kent kan niet iedereen in de Formule 1 direct met hem door een deur. Veel interesseert dat de Nederlander echter niet: ‘Zo ben ik. Ik ben mezelf en niet iemand anders. Ik ben hier niet om de wereld te veranderen. Ik ben direct en eerlijk, dat weten de mensen in het team ook. En uiteindelijk wil je toch alleen maar winnen. Ik vind dat een prima gedachtegang.’ (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)