Haas schrijft F1-geschiedenis met groot aantal veranderingen

Tijdens de winterstop gebeurt er vaak niet veel in de Formule 1,
maar dat werkt voor de teams toch anders. Achter de schermen wordt
namelijk hard doorgewerkt én nagedacht in aanloop naar het nieuwe
seizoen, zo ook bij Haas. Teambaas Ayao Komatsu bevestigt dat er de
afgelopen weken een groot aantal veranderingen is doorgevoerd wat
het personeel betreft, waaronder de aanstelling van de eerste
vrouwelijke race-engineer in de F1.  Laura Mueller is namelijk
gepromoveerd van haar rol als performance engineer tot
race-engineer van Esteban Ocon. Daarnaast onderging ook Ronan
O'Hare eenzelfde promotie, waardoor hij komend seizoen de
race-engineer van Oliver Bearman zal zijn. Het maakt deel uit van
een aantal interne verschuivingen, met name binnen het team in de
garage. Komatsu was namelijk van mening dat het team wel een grote
verandering kon gebruiken, aangezien hij de structuur van het team
als 'een van de zwakke punten' zag in zijn eerste jaar als
teambaas.   De Japanner heeft de afgelopen weken dan ook hard
gewerkt aan het schuiven en binnenhalen van nieuwe mensen. Dat
heeft de nodige vruchten afgeworpen, onder andere door de komst van
een nieuwe sportief directeur, Mark Lowe. Lowe is een oude bekende
van Haas, nadat hij eerder werkzaam was als operations manager en
teammanager. Ook de komst van Francesco Nenci, voormalig
Performance Team Leader in de Dakar bij Audi, moet Haas verder op
weg gaan helpen. Hij neemt een rol als Chief Race Engineer op zich.
Ook Carine Cridelich, voormalig Race Strategy Engineer bij Racing
Bulls, is een belangrijke aanwinst voor het team. Zij zal als hoofd
strategie een cruciale rol gaan spelen tijdens de raceweekenden. 
"Vorig jaar misten een Chief Race Engineer , omdat we simpelweg
niemand konden vinden", zo legt Komatsu uit tegenover onder meer
RacingNews365. "Maar Francesco heeft veel ervaring, dus het is fijn
dat hij in januari bij het team is gekomen. Wat race-engineers
betreft hebben we besloten om intern naar promotie te kijken. En
dus hebben we Laura, die eerst onder Ronan stond, gepromoveerd. Ze
waren allebei performance-engineer en Ronan heeft meer ervaring dan
Laura, aangezien hij eerder bij Williams zat en Laura bij ons voor
het eerst bij een F1-team werkt."  "Maar ze hebben allebei veel
potentie en tonen aan echt vastberaden te zijn, dus hebben we
besloten om hen intern te promoveren. Dat geeft ook een goede
boodschap naar anderen binnen het team. In plaats van te kiezen
voor grote namen van buitenaf, promoveren we nu iemand die
misschien wat ervaring mist, maar wel serieuze potentie, een goede
werkethiek en goede communicatie laat zien. Zo kunnen we elkaar
steunen."  Komatsu onder de indruk Men heeft de afgelopen weken dus
niet stilgezeten bij Haas, maar toch springt één van deze
veranderingen met kop en schouders boven de rest uit. De promotie
van Mueller is namelijk een bijzondere, omdat Haas het eerste
Formule 1-team is dat een vrouw aanstelt voor zo'n prominente rol.
Naast de aanstelling van Cridelich, die als hoofd strategie ook een
belangrijke taak heeft, is ook de aanstelling van Mueller een
nieuwe impuls voor de Formule 1 wat betreft het streven naar
diversiteit binnen de sport.  Komatsu is dan ook zeer te spreken
over de kwaliteiten van Mueller. "Ze is een behoorlijk vastberaden
persoon, ze werkt erg hard en haar werkethiek is heel goed. Ze kan
goed communiceren, ook over de radio. Ze is gewoon heel rustig en
duidelijk. Als we naar persoonlijkheden kijken, zien we dat Esteban
ook een vastberaden persoon is. Wat die drijfveren en
vastberadenheid betreft passen de persoonlijkheden dus goed bij
elkaar." "En waar Laura vooral heel goed in is... Als ze een
probleem ziet, blijft ze net zo diep graven tot ze een goed
antwoord heeft. Ze stopt niet zomaar bij de eerst mogelijke optie,
ze zoekt door. Sommige mensen stoppen wel bij die eerste horde en
denken: 'geweldig'. Maar als zij die eerste oplossing gevonden
heeft, weet ze dat er nog tien nieuwe vragen bij komen die ook
beantwoord moeten worden. Ik ben het meest onder de indruk van haar
vastberadenheid. Maar ze is nog jong en vrij onervaren, dus ze
heeft veel begeleiding en ondersteuning nodig. Maar met haar
werkethos denk ik dat ze vrij snel vooruitgang kan boeken."