Zo ziet de eerste test van Hamilton bij Ferrari eruit

Een datum die in de F1-geschiedenis staat gegrift, is maandag 20
januari 2025. Het was namelijk de eerste dag van Lewis Hamilton als
Ferrari-coureur. Hamilton kreeg een rondleiding door de fabriek van
Ferrari en maakte kennis met de diverse leden van het team, voordat
zijn betrokkenheid op de dinsdag verder toenam. Dat gebeurt ook op
de woensdag, terwijl Ferrari de zevenvoudig kampioen voorbereidt op
zijn nieuwe hoofdstuk in zijn carrière. Hamilton zal namelijk
deelnemen aan een test op het circuit van Fiorano, maar zal ook
betrokken zijn bij intensieve werkzaamheden in de fabriek. De
activiteiten zijn allemaal gericht op het begrijpen van de
procedures en het opzetten van de samenwerking tussen Hamilton en
het team in de aanloop naar het eerste seizoen van de Brit met
Ferrari. Hamilton heeft de tijd genomen om de verschillende
werknemers op de verschillende afdelingen te leren kennen, wat een
belangrijke procedure is in de aanloop naar zijn debuut in het
rood. In voorbereiding op de langverwachte eerste rondjes heeft
Hamilton zijn stoeltje gepast in de fabriek. Dat geldt zowel voor
de cockpit van de oudere Ferrari waarmee hij op Fiorano zal rijden,
als in het eerste chassis van de auto uit 2025, die nog in
productie is. Een cruciaal onderdeel van de huidige plannen zijn
meerdere simulatortests. RacingNews365 heeft begrepen dat Hamilton
gebruik heeft gemaakt van het virtuele wiskundige model van de auto
die hij woensdag gaat testen. De configuratie die het meest werd
gebruikt, was echter die van de SF-24 in zijn nieuwste
specificatie. Het gaat om de auto waarmee Charles Leclerc en Carlos
Sainz aan het einde van 2024 hebben geracet. De simulatortest
omvatte verschillende afstellingen die opzettelijk ver uit elkaar
lagen. Dit werd gedaan om Hamiltons zintuiglijke geheugen aan zijn
ervaring met de Mercedes-simulator effectief uit te wissen.
F1-simulatoren zijn namelijk ongelooflijk geavanceerde stukjes
technologie. Bovendien is het instrument in Maranello van een
recentere generatie dan dat van Mercedes. Blik op het 2025-seizoen
Er wordt ook gesproken over een verdere simulatie, waarbij gebruik
wordt gemaakt van het wiskundige model van de auto voor 2025. Dat
model is al in het geheugen van de simulator geladen om een directe
vergelijking te kunnen maken tussen de twee eenzitters, nog voordat
de echte auto op 19 februari wordt gepresenteerd. Elke sessie in de
simulator werd voorafgegaan door diverse briefings met de technici.
Niet alleen om feedback te krijgen over de wijzigingen in de
instellingen en configuraties, maar ook om de technici een
nauwkeuriger, zij het eerste, inzicht te geven in Hamiltons
voorkeuren voor de set-up. Op woensdag bestaat de circuittest uit
diverse runs waarbij de operationele instellingen worden
gecontroleerd, die vanaf het stuur kunnen worden gewijzigd. De
meeste instructies tussen het team en de coureur worden via de
teamradio gegeven, zodat de procedures snel worden begrepen.  Als
Hamilton terugkeert naar de pitstraat, worden de instructies verder
gecontroleerd en kan de 40-jarige coureur zijn feedback doorgeven.
Aanvullend zal Hamilton verschillende startprocedures uitvoeren om
zichzelf te kalibreren met de koppeling en de bijbehorende
mechanismen. Tot slot, maar zeker niet in de laatste plaats, zijn
er mogelijk pitstopsimulaties om de samenwerking verder te
harmoniseren, wat dit jaar voor zeer intrigerende blikken zal
zorgen.