Norris daagt Verstappen gelijk uit: "Ik kan dit jaar het kampioenschap winnen!"

De titelstrijd van 2024, voor zover daar sprake van was, eindigde
voor Lando Norris in een nederlaag. De McLaren-coureur eindigde
uiteindelijk 63 punten achter Max Verstappen, die daarmee zijn
vierde titel op rij veroverde. Verstappen besliste de strijd in Las
Vegas, wat betekende dat Norris met nog twee races te gaan, wist
dat zijn titelkansen al waren vervlogen.  "Wanneer het besef
doordringt dat het voorbij is, is dat moeilijk", vertelde Norris in
de BBC-podcast F1: Back at Base . "Dit is wat ik al doe sinds ik
een kind was, dit is alles wat ik wil doen. Zodra die vlam uitdooft
en het voorbij is, doet dat pijn." Hoewel hij uiteindelijk werd
verslagen door Verstappen, was 2024 het sterkste F1-seizoen uit de
carrière van Norris. Het was ook het seizoen waarin McLaren zijn
eerste constructeurstitel sinds 1998 veiligstelde. McLaren wordt
gezien als potentiële favoriet voor het komende jaar, waardoor
Norris zich in een uitstekende positie bevindt om wereldkampioen te
worden. Dat besef lijkt wel een nieuw vuur aan te hebben gewakkerd
bij de Brit.  "Het is een jaar geweest waarin ik eigenlijk best
trots ben op mijn prestaties. Trots dat ik heb gepresteerd onder de
druk waaronder we hebben gestaan, en dat ik heb gepresteerd wanneer
dat nodig was. Ik heb fouten gemaakt, maar tegelijkertijd ook veel
van die fouten geleerd. Ik geloof dat ik een goede coureur ben en
dat ik alles heb wat er nodig is. Ik vind het geweldig om 2025 in
te gaan in de wetenschap dat ik veel heb geleerd, dat ik veel heb
verbeterd en dat ik klaar ben om het gevecht met iedereen aan te
gaan."  De Brit vervolgt: "Zelfvertrouwen is iets waar ik in het
verleden mee heb geworsteld en waarschijnlijk heb ik pas dit
seizoen genoeg zelfvertrouwen opgebouwd om te kunnen zeggen: 'Ik
heb er alle vertrouwen in dat ik een goede coureur ben die volgend
jaar het kampioenschap kan winnen'. Ik kan een gevecht aangaan met
wie er maar voor wil vechten", zo daagt Norris Verstappen al gelijk
uit.