Toekomstige vervanger Hamilton al gevonden? "Ferrari kan dat onmogelijk negeren"

Oliver Bearman was in 2024 een van de revelaties in de Formule 1,
ook al kwam de Brit maar drie Grands Prix in actie. Hij verving
Carlos Sainz in Saoedi-Arabië, nadat de Ferrari-coureur moest
afhaken na een blindedarmontsteking. De Brit bereikte net niet Q3,
maar eindigde wel knap op P7, al had Bearman maar één vrije
training gereden. Vervolgens stapte hij ook nog twee keer in bij
Haas en daar deed hij het zeker niet onverdienstelijk met een
tiende en twaalfde plaats. In 2025 rijdt hij zijn eerste volledige
seizoen in de koningsklasse van de autosport bij Haas, met Esteban
Ocon naast zich. Toch ziet de teambaas van de Amerikaanse renstal,
Ayao Komatsu, de Brit niet echt als rookie . "Ik behandel hem niet
als een groentje. Hij kan namelijk veel rijden en met deze jonge
engineers kunnen ze naar elkaar groeien. En we behandelen hem niet
als een groentje, omdat we veel aandacht besteden aan wat hij te
zeggen heeft. Hij heeft al een goede hoeveelheid ervaring, met zijn
opleiding bij Ferrari en in de simulator. Hij heeft in onze auto's,
de VF-23 en VF-24, gereden", zo stelt Komatsu tegenover een selecte
groep van media, waaronder RacingNews365. "Elke keer als hij in de
auto stapt, is zijn feedback geweldig, is zijn aanpak uitstekend en
is zijn snelheid geweldig. Je zag in de kwalificaties in Bakoe en
op Interlagos dat hij beter was dan Nico, terwijl hij onze
referentie was." Als er aan de Japanner wordt gevraagd of hij
tijdens het trainingsdebuut van Bearman voor Haas in Mexico 2023
meteen dacht dat hij een Haas-coureur zou worden, antwoordt hij
resoluut 'meteen', waarna hij zijn uitleg geeft. Ferrari "Hij heeft
gewoon alles. Hij heeft het hele pakket en niet alleen de snelheid.
Ik heb een aantal rookies gezien die een eerste vrije training in
gingen en snel waren. Maar veel van die jongens zijn er echt op
gefocust om te bewijzen dat ze snel zijn. Ollie was dat helemaal
niet. Ik zag meer dan genoeg potentieel wat betreft zijn snelheid,
maar wat me het meest interesseerde, was het feit dat hij in
aanloop naar die training echt begreep wat zijn rol was." "Hij
begreep wat het team eruit wilde halen, hoe we wilden dat hij het
aanpakte. Ik herinner me dat hij in een kwalificatiesimulatie in de
training een fout maakte, maar tijdens die snelle ronde ging hij
niet voluit. Het was natuurlijk een kwalificatiesimulatie, maar hij
begreep wat dat betekende voor de eerste vrije training", aldus de
Japanner. "Hij maakte een fout en tijdens de cool-down ronde gaf
het team hem die informatie. Hij kon verwerken wat hij had gedaan
en maakte aanpassingen om het voor de tweede pushronde te
corrigeren. Zelfs binnen die vier ronden... Hoe snel hij het
verwerkte, ook in de nabespreking en zijn kalmte, plus de manier
hoe hij dingen kan uitdrukken en hoe hij samenwerkt met het team.
Ik kon echt niet geloven dat hij 18 was. Ik zei: 'Wow!'" Ziet
Komatsu dan ook een toekomstig Ferrari-coureur in de talentvolle
Brit? "Ja. Hij is een Ferrari-coureur en we hebben hem voor twee
jaar, in totaal twee plus één (een optie voor een derde jaar,
red.). Maar als wij het goed doen (met hem), voordat hij het goed
doet, kan Ferrari dat onmogelijk negeren."