Mazepin overtuigd van F1-comeback: "Volgende Rus draagt mijn voor- en achternaam"

De Formule 1-carrière van Nikita Mazepin was kort maar heeft zeker
de nodige indruk achtergelaten. In zijn ene jaar in de sport
noteerde hij met P14 zijn beste resultaat en sloot hij het
kampioenschap af op de 21ste plaats, achter invaller Robert Kubica.
Mazepin werd dat jaar vooral bekend vanwege zijn vele spins en het
feit dat hij het vaak af moest leggen tegen zijn teamgenoot Mick
Schumacher. Mazepin had eigenlijk in 2022 weer voor Haas moeten
rijden, maar door de Russische inval in Oekraïne werd zijn contract
meteen stopgezet. Sindsdien heeft Mazepin rechtszaken aangespannen
om weer in de Europese Unie te mogen racen en om weer te mogen
onderhandelen met Formule 1-teams. Tot een terugkeer is het
vooralsnog niet gekomen, maar de Rus blijft goede hoop houden. "Ik
ben nu 25", zegt Mazepin tegen de Russische tak van Forbes . "Als
er de komende zeven jaar een Rus in de Formule 1 verschijnt, dan
zal ik het zijn. Als iemand mij belt en zegt dat ik over vier
maanden moet rijden, dan is er geen enkel probleem. Ik zal zeker
tot mijn 32ste in topvorm zijn, op zijn minst. Ik ben nu beter
voorbereid dan toen ik mijn Formule 1-debuut maakte. En het gebrek
aan relevante ervaring met de nieuwe auto's kan zeer snel worden
verholpen. Daarom hoop ik dat als je in de nabije toekomst een Rus
in de Formule 1 ziet, het iemand is met mijn voor- en achternaam."
Sinds zijn vertrek uit de Formule 1 heeft Mazepin zich gericht op
het endurance racen in het Asian Le Mans-kampioenschap. Daar is hij
nog vrij succesvol geweest ook, met twee overwinningen en vijf
podiums in zeven races tijd. Desondanks lijkt Mazepin zijn taken op
de baan niet bijzonder serieus meer te nemen.  "De dagen dat ik
naar de baan kwam alsof ik aan het werk was, waar ik resultaten
moest laten zien, zijn voor mij voorbij. Vandaag kom ik in mijn
vrije tijd om plezier te hebben. En als ik een goed resultaat
behaal, ben ik daar heel blij mee. Nu heeft mijn levensmissie
betrekking op zakelijke activiteiten, niet op sport. Hierdoor kan
ik de manier waarop ik de concurrentie benader fundamenteel
veranderen en de autosport echt ervaren vanuit het perspectief van
hoe we het allemaal kennen en waarom we ervan houden."