Kan Verstappen de grootste aller tijden worden? Villeneuve maakt einde aan discussie

Wie is nou de grootste coureur aller tijden? Het is een onderwerp
dat de afgelopen jaren steeds vaker ter sprake komt, vooral sinds
Max Verstappen de ene na de andere wereldtitel aan zijn erelijst
toe bleef voegen. Ook de afgelopen weken, die vrijwel volledig in
het teken stonden van de Ferrari-overstap van Lewis Hamilton, werd
de discussie ineens weer nieuw leven in geblazen. De zevenvoudig
wereldkampioen hoopt daar immers zijn achtste titel te pakken en zo
geschiedenis te herschrijven. De titel 'beste aller tijden' blijft
dus een lastig concept en dat is precies de reden dat Jacques
Villeneuve bij Action Network benadrukt daar niet zo in te geloven.
"Er is nooit een 'grootste coureur aller tijden'", zo stelt de
voormalig wereldkampioen resoluut als hem gevraagd wordt of
Hamilton zich die titel toe kan eigenen in 2025. "Er is simpelweg
te veel evolutie binnen de sport en met de auto's, dus het is
allemaal zo anders dat je het niet kan vergelijken." De verschillen
met vroeger spelen daarin een grote rol, zo stelt de Canadees.
"Kijk bijvoorbeeld naar Jackie Stewart, die geweldig was omdat hij
drie wereldkampioenschappen won in de periode waarin twee, drie of
zelfs vijf coureurs om het leven kwamen of echt zwaargewond
achterbleven en met auto's die de helft van de tijd uit elkaar
vielen. Maar toch kreeg hij het voor elkaar om ontzettend veel te
winnen. Dat geldt ook voor Emerson Fittipaldi, enzovoort. Op die
manier is drie titels in die tijd misschien wel indrukwekkender dan
vijf of zes in het hedendaagse Formule 1-tijdperk." Daarbij is er
volgens Villeneuve ook te veel veranderd binnen de koningsklasse
van de autosport. "En als je nu een superieure auto hebt, kan je
ineens 24 races winnen in plaats van een stuk of 15. Dat komt
gewoon omdat er tegenwoordig tien extra races op de kalender staan,
ten opzichte van vroeger. Ook wat cijfers betreft is het allemaal
krom, want tegenwoordig krijg je 25 punten voor een overwinning die
je vroeger maar acht punten op zou leveren. Dat is toen telkens
opgehoogd, maar dat maakt die vergelijking ook scheef. Je kan
tijdperken simpelweg niet vergelijken."