Bottas: "Dat ga ik absoluut heel erg missen"

Valtteri Bottas staat volgend jaar aan de zijlijn van de Formule 1
als reservecoureur bij Mercedes. Het is tegelijkertijd een
terugkeer naar zijn oude team, waarmee hij tien overwinningen en 58
podiums heeft behaald, en een schijnbaar einde van zijn tijd op de
baan in F1. Generatiegenoten Daniel Ricciardo en Nico Hulkenberg
kwamen na een periode als reservecoureurs nog terug, maar er zijn
genoeg verhalen van coureurs voor wie het vertrek wel definitief
was. Wanneer RacingNews365 met Bottas spreekt aan het einde van het
afgelopen seizoen, wil de Fin nog niet zo ver gaan dat hij het
einde van zijn carrière afkondigt. Desondanks zijn er wel genoeg
dingen die hij enorm zal missen wanneer hij volgend jaar niet in de
cockpit zit, zo vertelt hij in een exclusief interview. "Het racen
zelf. De spanning, de sensatie, de andrenaline die je voelt tijdens
de kwalificatie en wanneer je op het absolute toppen van je kunnen
presteert. Het gevoel als je jezelf en de auto tot het uiterste
dwingt. En de hele racedag. De opbouw naar de race, de opwinding,
de start, dat allemaal. Dat ga ik absoluut heel erg missen." Door
zijn rol als reservecoureur blijft Bottas een herkenbaar gezicht in
de paddock en kan hij de lijntjes met de verschillende teams
warmhouden. Ook al was het afgelopen seizoen er een om snel te
vergeten (nul punten en maar één keer hoger geëindigd dan
dertiende), toch draagt Bottas de sport nog altijd een warm hart
toe. Als er een mogelijke terugkeer in het verschiet ligt, dan zal
zijn motivatie daarvoor absoluut niet het probleem zijn, zo legt
hij uit. "Ik ben het nooit kwijtgeraakt. Wat anders is, is mijn
verstandhouding met de sport zelf en hoe ik de sport zie. Ik neem
dingen nu niet meer te serieus, zoals ik vroeger wel deed. Maar dat
gevoel van het racen en het rijden in de beste auto's tegen de
beste coureurs, dat is nooit weggegaan. En dat zal ook nooit
weggaan."