Haas-teambaas prijst Ferrari-protegé: "Ik was stomverbaasd"

Oliver Bearman reed in 2024 slechts drie Formule 1 Grands Prix,
maar wist door zijn goede resultaten keurig op P18 te eindigen in
de WK-stand. Hij deed het bijvoorbeeld beter dan mede-invallers
Franco Colapinto en Liam Lawson, maar ook dan Guanyu Zhou en
Valtteri Bottas, die alle races afwerkten. Bearman krijgt vanaf dit
jaar de kans bij Haas, als protegé van Ferrari. Als Ayao Komatsu,
de teambaas van de Amerikaanse renstal, naar de Brit wordt gevraagd
in een exclusief gesprek met RacingNews365 , is hij gelijk
enthousiast. "Absoluut. Zodra hij vorig jaar (2023, red.) voor ons
in Mexico reed, was het zo indrukwekkend", zo stelt Komatsu als er
wordt gevraagd of Bearman in beeld was geweest, als de Brit niet
die invalbeurt in Saoedi-Arabië had gehad voor Ferrari. Bearman
viel in voor Carlos Sainz en wist op knappe wijze op P7 te
finishen. Bearman reed vervolgens ook nog de races in Bakoe en
Interlagos voor Haas en volgens de teambaas van Haas betekent dat
veel voor de jonge rookie. "De race in Saoedi-Arabië was natuurlijk
een heel bijzondere situatie. Het is een moeilijk circuit en als je
daar crasht, met de hoge snelheden, dan kun je ook het chassis
beschadigen. Bovendien is het Ferrari en geldt er een andere druk.
Er wordt verwacht dat je punten scoort en geen fouten maakt, maar
de foutmarge is heel erg klein." Komatsu vervolgt: "En dan had hij
niet eens de vrijdag, maar hij sprong meteen tijdens de derde vrije
training in. Hij deed het geweldig. Toen reed hij voor ons in Bakoe
en Interlagos. Je kunt zien dat hij de natuurlijke snelheid heeft.
Hij is gelijk snel en leert ook snel. Ik was stomverbaasd hoe snel
hij was in de eerste training in Brazilië, vooral als je je bedenkt
dat hij geen simulatorwerk had gedaan en hij tot vijf uur voor de
eerste training niet had verwacht dat hij moest rijden." "Het was
een sprintweekend en dan zijn prestatie in de
(sprint)kwalificatie... We hebben zelf niet alles geleverd, want we
hadden een probleem met de bandentemperatuur. Maar zonder dat, met
wat hij deed in Q2, had hij op P6 of P7 kunnen staan", waarna
Komatsu verder gaat over de race, die een stuk minder goed verliep.
"De race was heel pijnlijk en hij maakte veel fouten. Op dat moment
was het erg pijnlijk, vooral gezien het kampioenschap, maar voor
volgend jaar (2025, red.) is het iets enorms. Zoals ik al zei: hij
leert erg snel, dus hij maakt niet dezelfde fout", zo zijn de
afsluitende woorden.