Verstappen-criticaster Herbert niet langer als steward actief in Formule 1

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert is dit jaar geen steward meer in de Formule 1. De 60-jarige Brit kwam vorig jaar in opspraak wegens flinke kritiek op Max Verstappen en straffen die werden uitgedeeld aan de Nederlander.
De FIA heeft in een statement laten weten dat de rollen van Herbert als steward en TV-analist niet goed samen gaan. "Na overleg waren we het er onderling over eens dat zijn taken als FIA-steward en die van media-expert onverenigbaar waren."
Er waren in de slotfase van het seizoen meerdere gebeurtenissen waarbij Herbert en Verstappen tegenover elkaar stonden. Zo was de Engelsman het volledig eens met de taakstraf die de FIA oplegde aan de Nederlander naar aanleiding van de persconferentie in Singapore waarbij Verstappen een scheldwoord gebruikte. De Red Bull-coureur kon zich totaal niet vinden in die straf.
'Afschuwelijke mentaliteit'
Niet lang daarna botsten beide partijen tijdens de Grand Prix van Mexico. Als steward was Herbert er mede voor verantwoordelijk dat Verstappen twee flinke straffen kreeg naar aanleiding van incidenten met Lando Norris. Na afloop sprak Herbert over een 'afschuwelijke mentaliteit' van Verstappen.
Verstappen was hier absoluut niet van gediend en diende Herbert dan ook van repliek in gesprek met De Telegraaf. "Nou, nu weet je wel hoe hij erin staat. Het is abnormaal dat hij dit zegt toch? Er wordt net gedaan of ik het allemaal opzettelijk doe. Maar ze kunnen niet in mijn hoofd kijken. Het zijn best wel extreme beschuldigingen.''
Later in het seizoen raakte Verstappen met George Russell verwikkeld in een ruzie na een incident tijdens de kwalificatie in Qatar. Toen besloot Herbert de kant van zijn landgenoot Russell te kiezen.
"Ik denk dat dat nodig is in de sport. Iemand die ingaat tegen een andere coureur vanwege het commentaar dat hij zou kunnen hebben over wat er op het circuit is gebeurd. Dat is wat ze zouden moeten doen. Ze zouden respect voor elkaar moeten hebben en soms tonen ze dat respect door op te staan en te zeggen 'nee, dat is niet goed'.
Herbert was tussen 1989 en 2000 als coureur actief in de Formule 1. In die periode reed hij voor Benetton, Tyrrell, Lotus, Ligier, Sauber, Stewart en Jaguar. De Brit wist drie races te winnen.
Sinds 2010 was Herbert werkzaam namens de FIA. Ook verscheen hij in de afgelopen jaren regelmatig als analist op TV bij Sky Sports.