Brundle waarschuwt Ferrari: ‘Breng Leclerc geen psychologische schade toe’

Aan het begin van het seizoen hoopte Scuderia Ferrari er goed aan te doen hun voorkeur uit te spreken voor Sebastian Vettel mocht de Duitser in een evenredige situatie komen met zijn nieuwe teamgenoot Charles Leclerc. De Monegask ging immers pas zijn tweede Formule 1-seizoen in en de Italiaanse renstal verwachtte dan ook dat de viervoudig wereldkampioen de overhand zou hebben waardoor teamorders niet nodig waren.
Drie races later is de situatie toch anders; Leclerc kan zich prima met Vettel meten en Ferrari heeft tot dusver iedere race teamorders nodig gehad om de coureurs te instrueren. Zo ook in China, waar Leclerc werd gevraagd ruimte te maken voor Vettel. In zijn column voor de Britse sportzender SkySports kijkt voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle terug op dit moment: ‘Van buitenaf leek Vettel met zijn afstelling in Shanghai de snellere Ferrari te zijn. Dus toen hij in de buurt van zijn teamgenoot Leclerc kwam, terwijl de Mercedes-bolides voor hen steeds verder weg reden, moest er iets gedaan worden.’
‘Ze vroegen Leclerc om hem voorbij te laten, wat natuurlijk beschamend en frustrerend is voor de jonge Monegask, vooral nadat een betrouwbaarheidsprobleem aan de auto hem twee weken eerder van een glorieuze overwinning afhield’, refereert de Brit aan de Grand Prix van Bahrein twee weken eerder. ‘Ze moeten zijn geloofwaardigheid niet aantasten en hem neerzetten als een tweede rijder, want dan breng je psychologische en reputatieschade aan die je niet snel kan herstellen.’
‘Ferrari moet hier iets mee doen voordat het fout gaat’
Dat Ferrari teamorders gebruikt is geen geheim. Het is ook volledig legaal, maar volgens Brundle zal de Italiaanse renstal toch binnenkort met een andere oplossing moeten komen nu Leclerc zo sterk presteert. ‘Ferrari is altijd opvallend open en eerlijk geweest over hoe ze dit seizoen met teamorders omgaan, waar de voorkeur ligt bij de meer ervaren Vettel indien nodig. Dit is waarschijnlijk gedaan om een aantal fouten en drama die in het verleden voor kritiek en druk zorgden in de toekomst te voorkomen.’
‘Maar het is niet de oplossing voor het probleem, want Leclerc is goed opgewassen tegen Vettel en hij staat zijn mannetje, ondanks zijn jonge leeftijd. In een later radiobericht eindigt hij met een ietwat sarcastische ‘mocht het je interesseren…’. Ik verwacht dat hij liever een gefrustreerde Ferrari-coureur zou zijn dan een blije Alfa Romeo-rijder, maar Ferrari zal hier binnenkort toch iets mee moeten doen voordat het fout gaat.’ (Foto: Ferrari F1 Media)