Deze coureurs azen op het Red Bull-stoeltje

Bij Red Bull is wel het een en ander veranderd richting het nieuwe
Formule 1-seizoen. Topontwerper Adrian Newey, sportief directeur
Jonathan Wheatley én coureur Sergio Perez vertrokken namelijk bij
het team. Liam Lawson is de vervanger van Perez en begint met zijn
prille ervaring aan een pittig avontuur bij de hoofdmacht. Zijn
teamgenoot is natuurlijk Max Verstappen, die inmiddels vier
wereldtitels bij elkaar heeft verzameld. Maar het Red
Bull-programma gaat natuurlijk nog veel verder dan de twee coureurs
bij het eerste team. Wie azen allemaal op het Red Bull-stoeltje en
maken ze een goede kans? Een overzicht. Yuki Tsunoda Yuki Tsunoda
moest eind 2024 ongetwijfeld een zeer bittere pil slikken met het
nieuws dat Lawson naar Red Bull promoveerde. De Japanner werkte een
zeer solide seizoen af bij zusterteam Racing Bulls, maar greep toch
naast een kans als teamgenoot van Verstappen. Tsunoda riep al
langer dat hij wel klaar was geweest voor een kans, waardoor hij
ongetwijfeld gemotiveerd is om het tegendeel van Red Bull te
bewijzen. Hoe realistisch dat is, blijft een serieus vraagteken.
Red Bull lijkt met de keuze voor Lawson wel een serieus signaal te
hebben afgegeven aan Tsunoda, die er zelf ongetwijfeld alles aan
zal doen om het stoeltje alsnog te bemachtigen. Het ligt echter ook
wel in de lijn der verwachting dat de coureur om zich heen gaat
kijken. Tsunoda onderhoudt nauwe banden met Honda en werd al vaker
in verband gebracht met een overstap naar Aston Martin, dat vanaf
2026 gebruik gaat maken van de Japanse krachtbronnen. Daar staan de
komende jaren echter wel Fernando Alonso en Lance Stroll onder
contract. Op korte termijn zal het vizier dan ook op Red Bull
gericht zijn. Als Lawson niet naar behoren zou presteren, komt
Tsunoda toch opnieuw in beeld. Of het ooit tot een Red Bull-kans
komt, zal binnenkort gaan blijken. In ieder geval is Tsunoda de
aangewezen reservecoureur als Lawson of Verstappen niet beschikbaar
is. Isack Hadjar Isack Hadjar neemt in 2025 plaats bij Racing Bulls
als teamgenoot van Tsunoda. Het Franse talent greep vorig jaar nipt
naast de titel in de Formule 2, maar kreeg door het vertrek van
Perez wel een kans in de koningsklasse. Hadjar zal ongetwijfeld
azen op een kans bij Red Bull indien hij gelijk een goede indruk
achterlaat. Van Christian Horner en Helmut Marko is bekend dat zij
vrij snel knopen durven door te hakken, zo bleek ook wel met
Lawson. Een daverende start kan helpen. Voor Hadjar is het echter
nog belangrijker om de kalmte te bewaren. Van de coureur is bekend
dat hij vrij snel opgefokt is en dat op de radio flink laat
blijken. Marko heeft over Tsunoda, die dezelfde karaktertrek liet
zien, gezegd dat hij langzamer werd door zijn woede-uitbarstingen.
Het is dus zaak voor Hadjar om niet in dezelfde valkuil te trappen
en Red Bull snel te overtuigen. Wie weet wat dan mogelijk is. Arvid
Lindblad Arvid Lindblad kan zomaar de nieuwe superster van Red Bull
worden. De Brit liet afgelopen jaar een daverende indruk achter in
de Formule 3 en stroomt meteen door naar de Formule 2. Het
hoogtepunt van Lindblad was ongetwijfeld het weekend in
Groot-Brittannië, waar hij in lastige omstandigheden zowel de
sprintrace als de hoofdrace wist te winnen. Uiteindelijk eindigde
de 17-jarige Lindblad op de vierde plaats in de eindstand. Red Bull
ziet het helemaal zitten in de coureur, die natuurlijk wel later
pas een optie gaat worden als hij de huidige lijn voortzet. Stiekem
twijfelt niemand er echter aan dat we Lindblad in de Formule 1
terug gaan zien. Met zijn jonge leeftijd is er nog veel
ontwikkeling mogelijk, waardoor hij zomaar ook op het lijstje van
Red Bull kan belanden. De eerste stappen zijn voltooid... Longshots
De drie bovenstaande coureurs maken op korte termijn waarschijnlijk
de grootste kans om bij Red Bull te belanden, mocht die kans zich
voordoen. Toch zijn er ook nog een aantal longshots die met een
schuin oog naar Red Bull kijken. Dat wil niet zeggen dat zij
eventueel Verstappen of Lawson opvolgen, maar het is bijna zeker
dat zij een gooi naar het zitje zullen doen. Een coureur als Ayumu
Iwasa is immers al onderdeel van het Red Bull-programma. Grotere
kansen zijn weggelegd voor bijvoorbeeld Alex Albon. De Thai kwam
tussen medio 2019 en eind 2020 uit voor Red Bull en heeft drie
seizoenen afgewerkt bij Williams. Ondanks dat hij geen onderdeel
meer uitmaakt van Red Bull, blijft er altijd nog een linkje bestaan
door het feit dat het energiedrankjesfabrikant voor 51% in Thaise
handen is. Albon blijft dan altijd een interessante optie indien
hij sterk presteert. Ook Carlos Sainz houdt de situatie bij Red
Bull ongetwijfeld in de gaten. De Spanjaard kent Red Bull vanuit
zijn tijd bij Toro Rosso en was ook even in beeld gedurende 2024.
Sainz moest vertrekken bij Ferrari om plaats te maken voor Lewis
Hamilton en was naarstig op zoek naar een zitje bij een topteam.
Red Bull kwam er niet van, waarna de keuze op Williams viel. Sainz
zal echter wel om zich heen blijven kijken, zeker als Verstappen
ooit zou vertrekken. Voorlopig is dat nog niet aan de orde.