Haas-teambaas deelt belangrijke voorwaarde voor coureurs: "We zijn een no bullshit-team"

2024 en 2025 zijn jaren van een flinke transformatie voor Haas.
Guenther Steiner, die vanaf de start betrokken was bij Haas, werd
begin 2024 ontslagen. Zijn rol als teambaas werd overgenomen door
Ayao Komatsu, die voor een schijnbaar onmogelijke opgave stond. Het
leek er namelijk sterk op dat Haas hopeloos achteraan zou rijden,
maar desondanks wisten Komatsu en zijn coureurs het voor elkaar te
krijgen om de zevende plek in het constructeurskampioenschap op te
eisen.  De veranderingen blijven zich echter doorzetten, want voor
het eerst sinds 2021 zal Haas komend jaar een volledig nieuw
rijdersduo hebben. Esteban Ocon komt over van Alpine en Oliver
Bearman debuteert in zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1.
Bearman kreeg vorig jaar al even een voorproefje toen hij twee keer
inviel bij Haas, en dat is vrij cruciaal, zo legt Komatsu uit in
een exclusief interview met RacingNews365 .  "Als we geen
continuïteit hadden gehad, dan zou het inderdaad een flinke
uitdaging zijn. Maar met Oliver gaan we juist wel voor
continuïteit, omdat hij in de loop van het seizoen de eerste vrije
trainingen voor ons heeft gereden en natuurlijk de twee races. Hij
heeft de auto dus al op verschillende momenten bestuur. Hij weet
hoe deze auto werkte. In Brazilië heeft hij, zeker tijdens de droge
sessie op vrijdag, ook de meest recente versie mee kunnen maken.
Daardoor heeft hij beter vergelijkingsmateriaal als hij in de auto
van 2025 rijdt." De juiste omgeving De coureur in de andere auto,
Esteban Ocon, brengt flink wat ervaring met zich mee, inclusief een
overwinning en meerdere podiums. Zijn meest recente podium behaalde
hij in diezelfde race in Brazilië. "Je hoeft niet verder dan dat te
kijken om te weten hoe goed hij is", verklaart Komatsu. "Hij is een
bewezen coureur. Hij heeft het nodige zelfvertrouwen, het gaat er
vooral om dat we een omgeving kunnen creëren waarin hij op zijn
gemak is. Daarvoor heb je transparantie en open communicatie nodig,
en dat is de essentie van dit team. Wij willen een no bullshit ,
authentiek raceteam zijn. En als wij als team goed samen kunnen
werken, dan denk ik dat Esteban prima kan presteren." De afgelopen
twee jaar reed Haas met coureurs die nog wat meer ervaren waren dan
Ocon. Kevin Magnussen en Nico Hulkenberg hadden allebei al heel wat
F1-jaren op hun CV staan en hadden allebei ook de nodige tijd
buiten de Formule 1 doorgebracht. Ze presteerden beiden prima in
2024, met Hulkenberg die zelfs erg dicht bij een plek in de top
tien van de WK-stand kwam. Daarin ziet Komatsu vooral een
bevestiging van het feit dat Haas op de juiste manier met de
coureurs omgaat. "Als je kijkt naar hoe Nico het deed, dan was dit
een van zijn beste jaren. Ik weet dat hij zich erg prettig voelt in
het team en hij heeft dat regelmatig ook heel open met mij
besproken. Ook over dingen waar hij moeite mee had en waar hij nog
in kon verbeteren. Hij kon dat alleen tegen mij zeggen, omdat hij
weet dat ik daar niet op een negatieve manier op ga reageren. Als
je zo'n mate van vertrouwen en respect hebt, dan kun je dat soort
dingen goed met elkaar delen. Dat is een goede omgeving om in te
werken."