Marko steekt lofzang over Verstappen: "Doe dit werk nog voor hem"

Van 'een tweede vader' tot pal achter elkaar gaan staan in
moeilijke tijden, de band tussen Max Verstappen en Helmut Marko
valt uniek te noemen. Marko haalde Verstappen op jonge leeftijd
naar de Red Bull-familie en gaf hem direct een kans in de Formule
1, waarna de twee steeds meer naar elkaar toe groeiden. Het maakt
dat Marko toegeeft dat de band verder gaat dan alleen het
professionele aspect. "Dat geef ik direct toe", stelt Marko
tegenover Formule 1 Magazine . "Of ik zijn tweede vader ben? Haha,
dat hoor je mij niet zeggen. Kijk, ik weet niet hoe lang ik al in
deze sport werk. Wat ik wel nog weet is de eerste keer dat ik een
serieus gesprek had met Max: hij was toen 13 jaar. Normaal praat ik
in zo’n gesprek tien tot vijftien minuten met een jonge coureur.
Met Max was dat meer dan een uur." Sterker nog, de 81-jarige Marko
doet dit werk stiekem alleen nog voor Verstappen, en voor de
voormalige Red Bull-baas Dietrich Mateschitz, die in 2022 helaas
overleed. "Ik doe dit werk nog om twee redenen: de ene is Max en de
andere is om de geest van Red Bull en Mateschitz in het raceteam te
bewaken. Dat probeer ik althans, want er is niemand die Mateschitz
natuurlijk echt kan vervangen. Wat Max betreft: hij is een groot
talent en een bijzonder mens. Hij is alles waar Red Bull voor
staat. Mateschitz zei altijd: 'we kopen geen sterren, we maken
sterren'. Max is daarvan het perfecte voorbeeld: direct,
toegankelijk en een groot sportman. Het is heerlijk met zo iemand
te werken. Ik heb me nog nooit zo verbonden gevoeld met een
coureur, hoewel ik met Seb (Vettel, red.) ook heel close was."