Het doel achter de Red Bull-versterkingen voor Verstappen

Bij Red Bull is wel het een en ander veranderd richting het nieuwe
Formule 1-seizoen. Sergio Perez vertrok als teamgenoot van Max
Verstappen en wordt vervangen door Liam Lawson, die het na elf
races bij Racing Bulls bij de hoofdmacht mag gaan proberen. Op de
achtergrond speelde echter nóg een zeer belangrijke
herstructurering, want gedurende 2024 kondigde heel wat kopstukken
hun vertrek aan. Dat begon allemaal met het nieuws dat Adrian Newey
na 20 jaar de deur achter zich dicht zou trekken bij het team. De
topontwerper was toe aan een nieuwe uitdaging en stapte
uiteindelijk over naar Aston Martin. Niet veel later volgde
sportief directeur Jonathan Wheatley zijn voorbeeld. Wheatley was
sinds jaar en dag een zeer belangrijke pion binnen Red Bull, maar
hij kreeg een aanbod om teambaas van Stake F1/Audi te worden. Daar
kon de Brit geen nee tegen zeggen. Het leidde ertoe dat de leiding
van Red Bull op de schop moest. Dat deed het team door intern
verschillende namen te promoveren. Zo is Gianpiero Lambiase, de
race-engineer van Max Verstappen, de nieuwe Head of Racing van Red
Bull en vervult Steve Knowles de rol van Head of Sporting . Knowles
zal Verstappen vanaf 2025 dus bijstaan indien hij naar de stewards
moet voor een potentiële straf. Versterkingen Daar bleef het echter
niet bij. De Telegraaf meldde dat Red Bull in 2024 ongeveer 60
werknemers bij de concurrentie heeft weggehaald. Het gaat niet
direct om mensen die het management moeten versterken, maar er
schuilt wel een belangrijk doel achter. Red Bull staat al jaren
bekend om het feit dat ze in de breedte heel sterk zijn. Adrian
Newey was bijvoorbeeld jarenlang het brein achter succesvolle
concepten van Red Bull, maar werd intensief bijgestaan door
technisch directeur Pierre Waché en zijn team. Als er dan
belangrijke pionnen vertrekken, moet dat worden opgevangen met
nieuwe knappe koppen, ook voor de toekomst. Over de toekomst
gesproken, Red Bull is ongetwijfeld nog steeds bezig met de werving
van mensen voor het nieuwe tijdperk. In 2026 gaan de Formule
1-reglementen op de schop en komen er nieuwe auto's en motoren. Red
Bull heeft besloten om in samenwerking met Ford een eigen motor te
bouwen, wat natuurlijk een project van jewelste is. De ontwikkeling
is zodanig ver dat de basis van het team en de motorafdeling wel
staat, maar iedere versterking is welkom. Van Red Bull is
bijvoorbeeld ook bekend dat ze bij het opzetten van de
motorafdeling veel engineers van Mercedes hebben aangetrokken. In
de Formule 1 is het overigens ook heel normaal dat jaarlijks veel
mensen overstappen. Wanneer een bepaald team goed presteert, lokt
dat ook de interesse van de concurrentie. Red Bull domineerde tot
midden 2024, waardoor andere teams belangrijke mensen proberen los
te weken. Een flow van mensen, van én naar Red Bull, is dan het
gevolg. Achter de schermen Duidelijk is dan ook dat Red Bull op het
oog misschien wat zwakker is geworden door het vertrek van Newey en
Wheatley, maar dat de werving achter de schermen volop doorgaat.
Als je de juiste mensen aantrekt, zitten daar mogelijk leiders van
de toekomst tussen. Het valt vanaf de buitenkant sowieso te prijzen
dat Red Bull nooit in paniek raakte. Er werd een heldere visie op
nagelaten, mede door het vertrouwen in engineers als Lambiase uit
te spreken.  De komende tijd gaat blijken of Red Bull nog veel
gevolgen ondervindt van het vertrek van verschillende kopstukken.
Aan het begin zal het vast wennen zijn om zonder Newey en Wheatley
te werken, maar de leiding van nu heeft ook onder hun vleugels
kunnen leren. Als ze dat tot uiting kunnen brengen, betekent het op
lange termijn niet per se dat Red Bull in de problemen komt. En dat
is natuurlijk ook goed nieuws voor Verstappen, die met interesse
zal toekijken hoe de situatie zich gaat ontvouwen. Zijn toekomst
blijft immers een heikel punt...