Rechterhand Verstappen gaat uitgebreid in op rol rond weergaloze zege Brazilië

Na een dominante seizoenstart kwam Max Verstappen in een
titelstrijd met Lando Norris en McLaren terecht. Norris was
regelmatig sneller, maar kreeg het niet voor elkaar om grote happen
uit de voorsprong van Verstappen te nemen. De definitieve
genadeklap zou uiteindelijk volgen in Brazilië, waar Verstappen in
kletsnatte omstandigheden van P17 naar de zege reed. Daar zag het
in eerste instantie niet naar uit, weet ook Gianpiero Lambiase. Hij
is sinds jaar en dag als race-engineer aan Verstappen verbonden en
blikt terug op die magische dag. "Dat klopt, het was op dat moment
een kwestie van schadebeperking", stelt Lambiase tegenover
Autosport . "Natuurlijk liggen er altijd kansen als het regent, met
Max in de auto is alles mogelijk. Hij boekte aan het begin van de
race veel vooruitgang en we konden zien dat het gat naar de leiders
niet echt groeide. Hij begon steeds meer afstand te nemen en ik
wist dat hij de snelheid had, wat op dat moment positief was. En ik
denk dat het gewoon een kwestie was van de juiste beslissingen
nemen op het juiste moment. Max moest de juiste dingen doen en de
auto op het asfalt houden." Op een gegeven moment wist Lambiase dat
de zege mogelijk moest zijn. "Dan was er nog een cruciaal moment in
de race, toen hij uiteindelijk op de baan bleef op intermediates
terwijl de twee leiders een nieuwe set pakten, wat hem baanpositie
opleverde", vervolgt Lambiase. "En toen hij eenmaal achter Esteban
Ocon zat bij de herstart, wist ik denk ik dat de racewinst in zicht
was en dat het echt een cruciaal moment in de strijd om het
wereldkampioenschap was." Rol Lambiase Lambiase probeerde vooral
rustig te blijven. "Ik hoop dat het niet hectisch overkwam. Het
belangrijkste was dat we wisten dat hij de snelheid had. Met die
baanomstandigheden voelde het niet alsof de intermediates per se
aan het slijten waren, we waren ze niet echt aan het oververhitten.
We hadden dus bewijs dat de banden nog in goede staat waren. De
beslissing wat betreft een pitstop maken voor een nieuw setje
intermediates was voor ons dan ook vrij eenvoudig. We waren een
beetje verrast toen de twee leiders hun baanpositie opgaven om dat
te doen. Dus voor ons was het niet rustig, maar we volgden onze
processen en kwamen uiteindelijk als winnaar uit de bus." Scherpe
en kalme communicatie is volgens Lambiase ook cruciaal in de
onderlinge relatie met Verstappen. "Dat is iets waar je je van
nature van bewust moet zijn als je communiceert met een coureur die
meer dan 300 kilometer per uur rijdt in zo'n omgeving met hoge
druk. Hoewel we een duo zijn, denk ik dat je je moet realiseren dat
de engineer op dat moment ondergeschikt moet zijn aan de coureur.
Het heeft geen zin om je stem te verheffen of iets dergelijks, want
dan kom je heel snel in een neerwaartse spiraal terecht."