De Red Bull-rol van Ford uitgelegd

2025 is pas net begonnen, maar de Formule 1-teams kijken al met een
schuin oog naar 2026. Dan gaan de reglementen op de schop en komen
er nieuwe auto's en motoren. Het betreft een enorme taak, want de
gloednieuwe motor bestaat voor de helft uit elektrisch vermogen van
een batterij. Bovendien worden de auto's wat lichter en smaller, om
het racen aantrekkelijker te maken. En juist op dat moment begint
Red Bull aan de grootste uitdaging uit de geschiedenis van het
team. Voor het eerst een eigen motor ontwikkelen, ga er maar aan
staan, zeker als je in de basis geen motorfabrikant bent. Red Bull
bouwde de afgelopen jaren een eigen motorenfabriek in Milton Keynes
en nam en passant veel knappe koppen over van Honda, dat eind 2021
een andere rol binnen Red Bull ging vervullen. De Japanners hielpen
nog intensief bij de krachtbron, maar stopten officieel als
motorbouwer. Honda keert overigens in 2026 wel terug bij Aston
Martin. Toch sloeg Red Bull wel de handen ineen met een gigantisch
merk. Ford is namelijk als partner ook betrokken bij de
ontwikkelingen voor 2026, die volgens teambaas Christian Horner
volgens plan verlopen. Het is een mooie combinatie, maar wat doet
Ford nu eigenlijk precies en wat is het doel achter de
samenwerking?  Elektrisch Simpel gezegd staat Ford met een badge op
de auto, maar het merk doet nog veel meer. Ford levert engineers
die in Milton Keynes werken en stelt technische informatie
beschikbaar. Zo zou Ford meehelpen aan de ontwikkeling van de
elektrische componenten, zoals de batterij. Aangezien die
technologie vaak ook voor straatauto's wordt gebruikt, heeft zowel
Red Bull als Ford er profijt van. Red Bull ontvangt unieke kennis,
Ford kan eventuele lessen ook weer bij de bouw van straatauto's
gebruiken. Mark Rushbrook, de topman van Ford, zei in mei 2024
tegenover Motorsport.com overigens ook dat alles naar wens
verloopt. "Zoals voor ieder programma stel je bepaalde doelen en
mijlpalen. Op dit moment halen we al onze eigen doelen en bereiken
we de gewenste mijlpalen. Ik kan alleen maar zeggen dat we onze
eigen doelen voor de power unit hebben gesteld op basis van
ervaring en wat wij denken dat er nodig is om in 2026 succesvol te
kunnen zijn. We hebben geen idee waar de concurrentie staat en wat
hun ontwikkelingscurve is. Een directe vergelijking met onze
tegenstanders hebben we simpelweg niet, maar als we kijken naar wat
wij zelf denken nodig te hebben om succesvol te zijn, dan staan we
er goed voor." Het doel voor Ford is ongetwijfeld om haar invloed
in de autosport verder te vergroten. Het merk is al actief in
verscheidene raceklassen, zoals het WEC, IMSA en rally, en hoopt nu
ook in deze rol successen te boeken in de Formule 1. Met Red Bull
ligt er een grote kans, al is het natuurlijk koffiedik kijken hoe
iedereen ervoor staat in 2026. Iedereen begint op nul en Red Bull
heeft qua kennis en ervaring nu eenmaal een achterstand op Ferrari,
Mercedes en Honda. Als Red Bull weet te verrassen en er meteen
staat, is dat een prestatie van formaat en heeft Ford toch mooi
haar steentje bijgedragen. Wie weet wat er verder allemaal nog in
het vat zit.