De opties van Max Verstappen in en na de Formule 1

De afgelopen jaren leidde de samenwerking tussen Max Verstappen en
Red Bull tot talloze successen in de Formule 1. De coureur pakte
vier wereldtitels op rij en staat tot en met 2028 onder contract,
waardoor we zeker nog een aantal jaren van Verstappen kunnen
genieten in de Formule 1.  Wat er tot én na die tijd gaat gebeuren,
staat echter nog niet helemaal vast. Tijdens de Red Bull-onrust
kwamen er geruchten over een overstap van Verstappen op gang, al
maakte hij daar zelf snel een einde aan door het team trouw te
blijven. Alles hangt in de komende jaren echter af van de
competitiviteit van Red Bull, dat vanaf 2026 ook met een eigen
motor op de grid verschijnt. Wanneer Red Bull niet sterk voor de
dag komt, is een overstap óf een F1-pensioen van Verstappen niet
uitgesloten. En dat laatste speelt ook een cruciale rol, want
Verstappen kijkt verder dan alleen de Formule 1. De 27-jarige
Nederlander heeft ook doelen in endurance en met Verstappen.com,
zijn eigen team. Dat neemt hij mee in zijn overwegingen, omdat hij
niet nog tien jaar in de koningsklasse actief blijft. Een overzicht
van de opties op korte termijn. Red Bull Natuurlijk begint dat
overzicht met Red Bull, waar Verstappen simpelweg nog langdurig
onder contract staat. Op korte termijn lijkt daar ook niets aan te
gaan veranderen. Verstappen kan al jaren meedoen om wereldtitels en
heeft vertrouwen in het team dat er nu staat, ook na het vertrek
van kopstukken als Adrian Newey en Jonathan Wheatley. Zoals gezegd
speelt 2026 echter een cruciale rol in dit verhaal. Verstappen wil
ook in het nieuwe tijdperk winnen en het is voorlopig de vraag hoe
ieder team ervoor staat met de nieuwe krachtbron. Red Bull lijkt
een klein nadeel te hebben, omdat het team nu eenmaal over minder
kennis en ervaring beschikt dan concurrenten Mercedes, Ferrari en
Honda. Als Red Bull er wel meteen staat, zal Verstappen niet
vertrekken. Dat heeft ook te maken met de overige activiteiten van
Red Bull én partner Ford. Het Amerikaanse merk helpt met de
ontwikkeling van elektrische componenten en kondigde recent ook aan
dat ze met een hypercar gaan deelnemen aan het WEC (World Endurance
Championship). De lijntjes van Verstappen met Ford én Le Mans zijn
dus zeer kort. Mogelijk leidt het tot een interessante
samenwerking. De tekst gaat verder onder de afbeelding. Aston
Martin Ineens was het wilde gerucht daar: Aston Martin zou een
miljard over hebben om Verstappen los te weken bij Red Bull. Het
Britse team is hyperambitieus, zo bleek de afgelopen jaren wel met
de bouw van een gloednieuwe fabriek en windtunnel én de komst van
bijvoorbeeld Honda, Adrian Newey en Andy Cowell. Het doel van Aston
Martin mag duidelijk zijn: wereldkampioen worden. En dat doel komt
natuurlijk meer in zicht als je de beste coureur aan je team
toevoegt. Of het ervan komt, blijft voorlopig nog wel gissen.
Concrete aanbiedingen en onderhandelingen lijken nog te ontbreken,
maar kijk niet gek op als de interesse van Verstappen toch wordt
gewekt. Hij kent Newey en Honda maar al te goed en weet ook welke
moderne faciliteiten er nabij Silverstone zijn opgebouwd. Bovendien
beschikt Aston Martin over een gloednieuw WEC-programma met de
Valkyrie. Die auto werd in zijn Red Bull-tijd gebouwd door Newey,
waardoor Verstappen vast ook weleens een glimp heeft opgevangen. Le
Mans winnen is nooit makkelijk, zeker niet in het eerste jaar, maar
wellicht staat er een topteam als Verstappen stopt met de Formule
1. Dan is het Aston Martin-programma zeker interessant. Mercedes In
het voorjaar van 2024 ging er geen week voorbij zonder dat
Verstappen aan een Mercedes-overstap werd gelinkt. Teambaas Toto
Wolff moest op zoek naar een geschikte vervanger voor Lewis
Hamilton en probeerde van de Red Bull-onrust gebruik te maken. De
Oostenrijker stak zijn charme voor Verstappen niet onder stoelen of
banken, zonder succes. Verstappen bleef bij Red Bull en Kimi
Antonelli werd de opvolger van Hamilton. Toch wordt niet
uitgesloten dat Verstappen ooit nog voor Mercedes uitkomt. Vanaf
2026 wordt veel van de Zilverpijlen verwacht, vooral omdat Mercedes
bij de introductie van de hybridemotoren jarenlang domineerde. Het
team beschikt over veel kennis op elektrisch gebied en zette dat
toentertijd om in talloze successen. Tussen 2014 en 2021 raapte
Mercedes bijvoorbeeld alle constructeurstitels op, een unicum in de
Formule 1. Niemand zou dan ook raar opkijken als Wolff in de
komende jaren een nieuwe poging gaat wagen. Het omvangrijke
GT-programma van Mercedes kan hem ook helpen. Verstappen wil zijn
eigen team graag uitbreiden en kijkt ook naar GT-auto's. Thierry
Vermeulen komt bijvoorbeeld namens Verstappen.com al uit in de DTM
met een Ferrari.  Voorlopig blijft Verstappen echter nog loyaal aan
Red Bull, dat zelf dus ook over een uitgebreid programma beschikt
in de auto- en motorsport. En in eerste instantie laat Verstappen
zich natuurlijk drijven door de belangrijkste zaak voor nu:
competitief zijn en titels pakken.