Formule 1 gaat back to the future in 2026

Het is vaak geschreven en benoemd: in 2025 staan de teams voor de
opgave om twee auto's naast elkaar te ontwikkelen dan wel te
ontwerpen. Immers, de auto van 2025 zal doorontwikkeld moeten
worden om de aansluitingen gedurende het lopende seizoen te
behouden, maar voor 2026 moet een compleet nieuwe auto gebouwd
worden. Toch lijken de twee projecten misschien meer verband met
elkaar te kunnen houden. Twee teams hebben al een manier gevonden
waarop het ontwerp van 2025 wel degelijk ook relevant kan zijn voor
het ontwerp van 2026, zodat er sprake kan zijn van enige carry over
. Het gaat hierbij om Ferrari en McLaren. Ferrari investeerde fors
in een pull rod-ophanging voor de voorkant van de bolide, waarmee
het de filosofie volgt die ook ten grondslag ligt aan de auto voor
2026. McLaren werkt ondertussen aan een extreem concept voor de
nieuwe MCL39 van 2025, wetende dat die inspanningen niet helemaal
overbodig zullen zijn als de focus verlegd wordt naar 2026. Op
aerodynamisch vlak worden de auto's, even los van de systemen die
betrekking hebben op actieve aerodynamica, een stuk eenvoudiger
door het wegvallen van de zogenaamde Venturi-kanalen onder de auto.
In een zeker opzicht worden de auto's qua aerodynamica en het
mechanische platform een soort 2.0 versie van de auto's van 2021,
het laatste jaar voordat ground effect terugkeerde in de sport. Dat
heeft dan vooral betrekking op de stijfheid en de responsiviteit
van de wielophangingen. Het is daarbij heel aannemelijk dat we
auto's gaan zien waarin het principe van rake weer naar voren komt.
De vloer kent volgens dat principe een hellend profiel, waarbij de
voorkant lager ligt dan de achterkant, waarbij de voorwielophanging
even stijf zal worden afgesteld als de achterwielophanging.
Aerodynamisch gewin via de bovenkant van de auto (via bodywork)
dient afgestemd te worden met aerodynamisch gewin via de vloer door
te variëren in rijhoogten. Dat uitgangspunt zal de basis vormen
voor de toepassing van actieve aero in 2026. Vanuit dit perspectief
is het implementeren van nieuwe concepten die een goede balans voor
de bolides van 2025 garanderen een investering die niet enkel
gericht is op het komende seizoen, maar op die manier worden
bepaalde middelen ook handig ingezet met het oog op 2026, met niet
in de laatste plaats het middel 'tijd'.