Grootste F1-schandalen: Liegende Hamilton wordt gediskwalificeerd

We schrijven het jaar 2009. De Formule 1 is in de zero's gebukt
gegaan onder verschillende schandalen. Van het beruchte spygate tot
een tweede brandstoftank van BAR, alles kwam voorbij, leek het. Ook
de jonge Lewis Hamilton kwam er niet onderuit en stond centraal in
bepaalde schandalen en controverses. In dit verhaal gaat het om de
controversiële Grand Prix van Australië in 2009. Traditiegetrouw
werd het seizoen afgetrapt in Melbourne, waar Brawn GP vriend en
vijand verbaasde door een 1-2'tje te pakken. Jenson Button won de
race voor Rubens Barrichello, die ook nog profiteerde van een late
crash tussen Sebastian Vettel en Robert Kubica.  Na afloop van de
race was die sensationele prestatie echter niet het belangrijkste
 onderwerp van gesprek. De twee hoofdrolspelers die ervoor zorgden
dat er nog lang over de Australische Grand Prix van 2009 werd
nagepraat, waren namelijk McLaren-coureur Lewis Hamilton en
Toyota-coureur Jarno Trulli. Zij raakten verwikkeld in het
schandaal wat de geschiedenisboeken in zou gaan als het lie-gate
schandaal. 'Lie-gate' Na de crash van Vettel en Kubica kwam de
safety car namelijk de baan op in de slotfase. Op dat moment lag
Jarno Trulli op de derde plaats, met Hamilton in zijn kielzog. De
Italiaan maakte vervolgens een domme fout en schoot kortstondig
naast de baan. Hamilton haalde Trulli daarna achter de safety car
in, een actie die normaal gesproken niet is toegestaan. McLaren
sommeerde de verdedigend kampioen niet veel later via de radio om
Trulli weer te laten gaan. Hamilton voldeed netjes aan zijn
sportieve plicht, trapte, terwijl de safety car nog steeds op de
baan was, op de rem en liet de Italiaan zijn derde positie weer
innemen. Trulli reed enkele minuten later als derde over de streep.
Controverse voorkomen, zo leek het. Maar niets bleek minder waar,
want de stewards deelden een straf van 25 seconden uit aan Trulli
wegens het ongeoorloofd inhalen achter de safety car.  Hamilton had
tegenover de stewards echter verklaard dat hij geen instructies van
zijn team had ontvangen om de derde plaats terug te geven aan
Trulli. Aan de hand van die onware informatie straften de stewards
de Italiaan, die verbouwereerd achterbleef, terwijl Hamilton tot
zijn genoegen met de derde plaats aan de haal ging. Enkele dagen
later, in aanloop naar de Grand Prix van Maleisië, kwam naar buiten
dat Hamilton keihard had gelogen. De stewards heropenden de zaak en
riepen Hamilton en Trulli wederom bij zich. En ondanks het feit dat
de stewards ter bewijs het audiofragment afspeelden van het moment
waarop Hamilton door zijn team werd verteld om Trulli weer voorbij
te laten, bleef de Engelsman stellig ontkennen. Achteraf bleek dat
hij dat onder druk van McLaren moest doen. Maar de stewards lieten
zich geen tweede keer voor de gek houden en kenden geen genade.
Vanwege het misleiden van de stewards werd Hamilton een week na de
Grand Prix van Australië gediskwalificeerd en uit de uitslag
geschrapt. Een kleine maand later moest McLaren zich tijdens een
speciale hoorzitting zelfs verantwoorden tegenover de FIA, waarna
het team een voorwaardelijke schorsing van drie races kreeg. Dave
Ryan, destijds sportief directeur bij McLaren, kon zijn biezen
pakken en zo kwam de achtbaan die lie-gate heette definitief tot
een einde. De tekst gaat verder onder de afbeelding. Stoppen Enkele
jaren later gaf Hamilton toe dat hij bijna wilde stoppen met de
sport na het drama tijdens en na de GP van Australië in 2009, zijn
eerste race als wereldkampioen. "Het was veel om te moeten
verwerken na alles wat er was gebeurd", liet hij in de Britse media
weten. "Ik geef veel om de manier waarop mensen naar me kijken."
"Ik dacht 'hé, misschien moet ik hier niet zijn in deze sport'.
Maar McLaren is mijn dreamteam en ik mag mezelf gelukkig prijzen
dat ik hier sinds het begin van mijn F1-carrière heb geracet. Ik
heb nog nooit voor een ander team willen rijden, dus het was op dat
moment niet de wil om het team te verlaten, maar gewoon om te
stoppen met racen. Even dacht ik: 'Dit is te veel om te verwerken.
Hoe kom ik hier van terug?'." Toch wisten de mensen om Hamilton
heen hem er doorheen te slepen. "Ik hou van racen, maar ik wist
gewoon niet... Soms is het gewoon lastig om met de gevolgen om te
gaan. Het is lastig om met mensen van doen te hebben die, zodra je
hen de rug keert, meteen over je praten. Het zorgde voor negatieve
energie en daar houd ik niet van." "Snel realiseerde ik me echter
dat het niet alleen maar negatieve energie was en dat ik veel steun
en respect ontving. Dat maakte me sterker. Het was een bijzondere
ervaring. Ik kan de toekomst niet voorspellen, maar ik hou van de
sport, dat heb ik altijd al gezegd. Ik hou van winnen, op een
eerlijke manier. Integriteit is erg belangrijk voor mij", aldus de
Brit, die vandaag de dag zeven F1-titels heeft gewonnen en vanaf
2025 voor Ferrari uitkomt.